亨德森维尔，北卡罗来纳州(美联社)——飓风“海伦”向数百英里的内陆倾泻了数万亿加仑的水，摧毁了远离风暴潮或海平面上升威胁的山区社区。但这个距离可能掩盖了这个地区的洪水历史，在这个地区，洪水涌入陡峭山谷中人口稠密的城镇。
“我们几乎总是把洪水风险与佛罗里达州、路易斯安那州和德克萨斯州的飓风和沿海风暴潮联系在一起，”分析气候风险的公司第一街(First Street)的气候影响研究主管杰里米·波特(Jeremy Porter)说。“我们不认为北卡罗来纳州西部和阿巴拉契亚山脉是一个有重大洪水风险的地区。”
东南部6个州有160多人死亡。洪水冲毁了道路，中断了手机服务，并将瓦砾和泥土推入城镇。
蓝岭山脉的部分地区，秋天的色彩刚刚开始窥探，受到的打击尤其严重。在对游客友好的阿什维尔，官员警告说，恢复饮用水可能需要数周时间。棕橙色的淤泥矗立在河岸上，提醒着人们河水涨得有多高。
飓风带着暴雨向内陆移动曾造成过灾难。例如，2004年，飓风“伊万”(Ivan)带来的降雨量高达一英尺(30.5厘米)，导致北卡罗来纳州西部发生泥石流，造成4人死亡。
尽管一项快速分析发现，气候变化可能会增加某些地区的降雨量，但很难迅速确定气候变化在飓风“海伦”等特定灾害中所起的确切作用。
科学家表示，全球变暖正在帮助一些大型飓风变得更加潮湿。
此外，普林斯顿大学(Princeton University)的水文学家吉姆·史密斯(Jim Smith)表示，尽管多山的阿巴拉契亚地形使天气事件与气候变化之间的相互作用变得复杂，但温暖的大气可以容纳更多的水，从而助长强烈的暴风雨。
北卡罗来纳州亨德森维尔第一浸信会的执行牧师戴夫·马歇尔(Dave Marshall)说，他对风暴造成的破坏“完全震惊”，当地的服务机构不堪重负。周二，他正在监督一个繁忙的捐赠中心，该中心提供丙烷和食品等必需品，他说他预计会下雨，可能会有一两天断电。
“没人准备好，”马歇尔说。“我们感到震惊和崩溃。每个人都知道有朋友或家人失去了亲人。”
气候风险研究员波特说，联邦紧急事务管理局用于确定某些房主需要购买洪水保险的最危险地区的洪水地图有其局限性。他说，这些地图考虑了洪水的特定范围，低估了某些地区的洪水风险，这个问题在阿巴拉契亚的部分地区尤其明显。
波特说:“我们越来越频繁地看到这些强降水事件发生，这正是该地区易受影响的事件类型。”他补充说，联邦应急管理局地图上的洪水区并没有捕捉到这些变化的条件。
联邦应急管理局最近更新了洪水保险的定价方式，将更多类型的洪水考虑在内，以准确地根据洪水风险计算成本。该机构表示，洪水地图并不是用来预测哪些地区会发生洪水。联邦应急管理局说，相反，它们有助于确定最危险的地区，以满足规划和保险需求。
“洪水事件并不是按照地图上的线条发生的。能下雨的地方就会有洪水，”联邦应急管理局发言人丹尼尔·拉格斯(Daniel Llargues)说。
在“海伦”之前，联邦预报员告诉北卡罗来纳州西部的居民，飓风引发的洪水可能是自1916年以来“最严重的天气事件之一”。那一年，一周内的两次飓风造成至少80人死亡，阿尔塔帕斯社区在24小时内降雨量超过20英寸(50.8厘米)。
史密斯说:“这不是什么大意外。“但发生在海伦的事情发生在1916年。”
