本周，秃鹰获得了一个许多人可能以为它已经拥有的头衔：美国国鸟。
几个世纪以来，秃鹰一直是这个国家无处不在的象征，几乎和美国国旗一样容易辨认。这种鸟有着亮黄色的喙，长长的翼展和圆亮的眼睛，自1782年以来一直出现在美国“国徽”的中央，这让本杰明·富兰克林非常愤怒，因为他认为它是“一种道德品质不好的鸟”。它也被描绘在邮票、宿舍和大多数军事部门的徽章上。
但直到本周，秃鹰才被官方视为国徽。美国总统拜登（Joe Biden）周二签署了一项国会法案，宣布白头海雕为“国鸟”。白头海雕属和种类都是白头海雕（halaliaeetus leucocephalus）。
这项由明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔（Amy Klobuchar）和众议员布拉德·芬斯塔德（Brad Finstad）提出的法案称，秃鹰是“美国的历史象征，代表着独立、力量和自由”。
这只鸟已经演变成一种文化符号，代表着运动队和美国服装品牌，并被写进电影台词和爱国歌曲的歌词中。在阿波罗11号任务中降落在月球上的宇宙飞船甚至在宇航员尼尔·阿姆斯特朗说“鹰已经着陆了”时被认为是这只鸟。
有了这项法律的标志，秃鹰加入了与野牛和橡树的行列，野牛于2016年成为国家哺乳动物，橡树自2004年以来一直是国家树木。
在1995年之前，秃鹰曾是美国的濒危物种，后来在2007年从濒危物种名单中删除。
1940年，随着秃头鹰的数量减少，国会将捕杀、出售或拥有秃头鹰定为非法行为，这一禁令至今仍在实施。伤害秃鹰、秃鹰巢或秃鹰蛋也是违法的。
保护法律和濒危物种的指定，以及1972年对致命杀虫剂DDT的禁令，帮助秃头鹰的数量激增。
据美国鱼类和野生动物管理局称，秃鹰原产于北美，几乎在每个州都能找到，但它们在阿拉斯加的数量最多。该机构估计，2019年，美国本土有超过31.5万只秃头鹰，是十年前秃头鹰数量的四倍。
本文最初发表于《纽约时报》。
