19世纪，俄罗斯帝国修建了一个庞大的铁路系统，将爱沙尼亚、立陶宛和拉脱维亚纳入莫斯科的贸易网络和势力范围。
在20世纪40年代，它还被用来强行将成千上万的爱沙尼亚人用牛车运送到苏联的古拉格，在那里许多人被劳动致死。
随着俄罗斯铁路系统被新的、更窄的、遍布欧盟的铁路线所取代，这些帝国式的联系正在慢慢消失。
波罗的海铁路就是这样一个项目，这是一个数十亿欧元的项目，最初是作为爱沙尼亚在苏联解体后亲欧洲未来的象征，后来在2004年加入了欧盟和北约。
今天，爱沙尼亚的工人们顶着零度以下的严寒，正在修建拟建的500英里高铁的第一段。
然而，俄罗斯入侵乌克兰意味着这条铁路承担了一个新的、至关重要的角色。
如果莫斯科和北约之间爆发战争，它将被用来将部队和装备从欧洲中心迅速运送到俄罗斯边境。
该项目的通讯主管Priit Pruul告诉《每日电讯报》：“波罗的海铁路将成为北约运输的支柱。
“它可以将军事机械和装备的运输时间从一周缩短到24小时。没有它，后勤工作就会困难得多，复杂得多。”
爱沙尼亚的首席执行官Anvar Salomets：“俄罗斯帝国给了我们铁路和经济走廊，但现在他们是侵略者。没有人能忍受乌克兰正在发生的事情，这就是为什么人们的心态迅速转向欧盟。”
除了欧盟的资金和来自西班牙和奥地利的物资，铁路正在用英国的钢铁建造，而塔林（爱沙尼亚首都）的未来主义铁路终站是由伦敦的扎哈·哈迪德建筑事务所设计的。
目前已经有一些讨论，包括通过英吉利海峡隧道式的服务，将这条路线进一步向北延伸至赫尔辛基，以及建立从塔林到柏林的卧铺列车服务的可能性。
这三个波罗的海国家在2022年入侵俄罗斯和白俄罗斯后关闭了与俄罗斯和白俄罗斯的边界，尽管当地的运输仍然依赖这条帝国铁路。在爱沙尼亚，政府建议不要越过俄罗斯边境旅行。
俄罗斯式的铁路网使用1520毫米轨距，而不是欧盟的1435毫米轨距，逐步淘汰这种铁路网也被认为很重要，因为如果发生入侵，旧的铁路网将增强俄罗斯向欧洲纵深输送军队和物资的能力。
斯维特先生说：“我们和欧洲其他国家的区别就是3.5英寸。
“这对我们来说不仅具有象征意义，而且具有战略意义。如果你看看21世纪今天的战争是如何进行的——甚至谈论这个都很疯狂，但我们不得不谈论这个，因为乌克兰——我们可以看到，前线是由铁路网络决定的。
“有了铁路，就有了供应。当你有了补给，你就可以计划防守和进攻。我不记得是哪位将军说的，战斗靠步兵取胜，战争靠后勤取胜。”
