帕德玛·拉克希米的职业生涯充满亮点，从创建Hulu系列节目《品尝国家》到主持《顶级厨师》，再到撰写畅销回忆录和众多烹饪书。但她说，她人生中的一个“开创性时刻”显然是低调的。
2012年，拉克希米参观了她家乡印度泰米尔纳德邦的寄宿学校Shanti Bhavan，发现周围有250名学生，那一刻至今仍令她感动。
“当我看着那些孩子时，我看到了年轻时的自己，”她说。“我很可能出生在他们那样的家庭。”
Shanti Bhavan的运营总监Ajit George说，学校非常感谢拉克希米的个人捐款以及她为演讲所寻求的企业捐款。她对这所学校的访问仍然激励着这些来自贫困家庭、每天收入不到2美元的学生。
Shanti Bhavan学校正在庆祝25周年，容纳了大约300名4到22岁的学生。每年，学校都会额外挑选28名学生来代替毕业生。但多达500名学生申请，乔治说，这就是为什么他们希望在2024年开设第二所学校来满足需求。
拉克希米表示，她致力于支持Shanti Bhavan及其教育方法。
她说:“我印象非常非常深刻，不仅是对这项使命，而且对他们如何把这个孩子和这个学生作为一个完整的人来看待。”“他们明白，来自该地区一些最贫穷的家庭，来到这样一所学校的文化冲击，被介绍到所有他们被介绍的东西，可能会在心理上产生冲击。”
拉克希米最近接受美联社采访时谈到了她的慈善事业以及她与尚蒂·巴万的关系。为了清晰和长度，采访经过了编辑。
问:在您访问Shanti Bhavan之后，学生们把您视为榜样。
A:我真的不觉得我是一个榜样。我只是觉得我现在可以帮助他们我应该帮助他们，因为我可以。就这么简单。无论他们从我这里得到了什么帮助或指导，无论是金钱还是我的存在或我的努力，我从这些孩子那里得到了同样多的，如果不是更多的话。我现在一说起这件事就热泪盈眶了。这真是一次美妙的经历。Shanti Bhavan是黑暗时代的灯塔，我很高兴它的存在。我很荣幸能帮上忙。
问:这是否总结了您的慈善方式?
答:如果我参与的所有事业有一个共同点的话，那就是平等和公平竞争，努力给那些没有那么多机会的人机会。当我成立我的女性健康基金会的时候，我这么做的原因之一是我曾经经历过一场疾病，我感到很压抑，因为一些我无法控制的事情。对我来说，确保年轻女性和女孩接受子宫内膜异位症筛查，并比我更早得到所需的护理，意味着她们将与男性同行拥有平等的竞争环境。由于种种原因，女性要在事业上取得进步要比男性困难得多。如果再加上一种使人衰弱的慢性妇科疾病，情况就更糟了。
问:那美国公民自由联盟呢?
答:我是一个移民，我非常感谢这个国家在我母亲经历了一段非常动荡的婚姻之后，给了她为我们建立新生活的机会。我们是一个中产阶级家庭，我母亲有大学学位，接受过护士培训，这样她就能养活自己，还拿到了签证来到美国，因为在70年代，美国缺乏医疗专业人员。作为回报，我的母亲为这个国家付出了很多。所以我觉得移民在这个国家的历史中扮演着基础性的角色，诋毁他们，不管他们是持签证来的还是作为难民来的，都不是解决问题的办法。作为一个国家，我们实际上是搬起石头砸自己的脚。这就是我加入美国公民自由联盟的原因。
问:是什么促使你对这些问题如此直言不讳?
答:当我从子宫内膜异位症的另一边走出来，意识到没有它的生活是什么样子时，我很生气。我只是觉得没有人谈论这个疾病，这也像移民一样。
问:您认为Shanti Bhavan模式为儿童提供成为全面发展的人所需的教育和支持，也值得为之奋斗。
A:这听起来很老套，但世界真的会变得更好。我只担心我的孩子或邻居的孩子是不够的。我们已经看到了COVID，对吧?不管我们愿不愿意，我们都是相互联系的。这就是为什么在巴西、印度或尼日利亚的孩子没有接受教育，没有得到公平的生活机会。我的孩子会和那些孩子在同一个世界里长大，他们仍然会相互影响。从人类的角度来看，我们并不是生来就一样，但我们都应该有同样的机会，让最好的自己成为现实。我希望全印度和全球需要他们的南方都有Shanti Bhavans。
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