一项研究显示，全球变暖可能会使北海道标志性的粉状雪变成日本本州岛的湿雪。
来自北海道大学和日本气象厅气象研究所的研究人员研究了如果全球平均气温比工业化前水平上升4度，北海道的雪颗粒特征将如何变化。
目前，大气中的冰粒往往会吸收周围的水蒸气，形成类似柱状、针状、板状和枝状的晶体，从而形成北海道特有的光滑的小雪。
左边的三张照片显示了类似针状、盘状和树突状的雪晶，它们经常在北海道的雪中发现。另外两张照片显示的是一个边缘晶体(右二)和霰，它们经常在本州的雪中发现。(由北海道气象技术中心及北海道大学气象实验室提供)
但研究小组的数值模拟显示，如果全球变暖加剧，当周围的水滴附着在冰粒上时形成的边缘晶体和霰或软冰雹的比例将会增加。
研究人员表示，在日本北陆至本州本岛东北地区的日本海一侧，经常降雪的特征是附着在云颗粒上的边缘晶体和霰。
研究小组成员、北海道大学(Hokkaido University)气象学副教授佐藤佑介(Yousuke Sato)说:“虽然结果在某种程度上是可以预期的，但我们的研究为基于科学依据讨论问题奠定了基础。”
他说:“北海道因松软的小雪而受到冬季运动爱好者的欢迎，但如果雪的质量发生变化，我们需要考虑如何应对旅游业。”“如果雪变得更大，它会严重影响人们的日常生活，比如除雪。”
研究结果也有望为雪崩概率预测做出贡献。
天气预报和气候变化预测的传统模拟主要集中在降雪量或积雪量上。
目前尚不清楚雪颗粒的特征，如形状和密度，将如何随着全球变暖而变化。
研究小组开发了一种新颖的方法，可以计算出雪颗粒在不同温度和湿度水平下会形成什么样的形状。
它被纳入了一个模拟大气流动、云运动和其他因素的气象模型。
数值模拟是在北海道大学的一台超级计算机上进行的。
该研究结果发表在美国气象学会的期刊上。
