由杜伦大学领导的一个国际天文学家小组，包括英国天文技术中心的天文学家，报告说，他们首次探测到银河系外另一个星系中一颗正在形成的大质量恒星周围的旋转盘结构。
这个圆盘围绕着一颗年轻的大质量恒星，它位于一个名为N180的恒星托儿所，位于邻近的一个名为大麦哲伦星云的矮星系中。
它距离地球16.3万光年，是迄今为止直接探测到的离大质量恒星最远的圆盘。
利用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)(欧洲南方天文台(ESO)是其合作伙伴)，研究人员观察到大麦哲伦星云中一个年轻恒星物体周围的气体运动，这与开普勒吸积盘一致——这种吸积盘通过流入的物质为恒星的生长提供动力。
该团队的研究结果发表在《自然》杂志上。
当物质被拉向一颗成长中的恒星时，它不可能直接下落旅游公司;相反，它会变平，变成围绕恒星旋转的圆盘。离中心越近，圆盘旋转得越快，而这种速度上的差异就是证明天体存在的确凿证据假设有吸积盘存在。
该研究的主要作者，来自达勒姆大学星系外天文学中心的安娜·麦克劳德博士说:“当我第一次在ALMA数据中看到一个旋转结构的证据时，我不敢相信我们已经探测到第一个星系外吸积盘;这是一个特殊的时刻。
“我们知道圆盘对于形成银河系中的恒星和行星至关重要，而在这里，我们第一次在另一个星系中看到了这一点的直接证据。
“就天文设施而言，我们正处于技术快速发展的时代。
“能够在如此遥远的距离和不同的星系中研究恒星是如何形成的，这是非常令人兴奋的。”
像这里观测到的大质量恒星，比像太阳这样的低质量恒星形成得更快，寿命也短得多。
在我们的星系中，这些巨大的恒星是出了名的难以观察的，而且在它们周围形成圆盘的时候，它们经常被尘埃物质所掩盖。
与银河系中类似的星周盘不同，这个系统在光学上是可见的，可能是由于其周围环境的尘埃和金属含量较低。这使天文学家得以一窥通常隐藏在气体和尘埃面纱后面的吸积动力学。
对这个圆盘的分析表明，在距离中心恒星较远的地方，一个内部的开普勒区域正在向坠落的物质过渡。据估计，这颗恒星的质量大约是太阳的15倍。
虽然有许多熟悉的银河系圆盘特征，但也出现了一些有趣的差异。低金属含量的典型LMC似乎使磁盘更稳定的碎片。
成功探测到这个星系外的星周盘，提高了用ALMA和即将到来的下一代甚大阵列(ngVLA)发现更多这样的星系的前景。
在不同的星系环境中研究恒星和盘的形成将有助于我们完成对恒星起源的理解。
