对埃及人来说，大选即将到来的唯一迹象是，总统阿卜杜勒-法塔赫塞西(Abdel-Fatah al-Sisi)的头像贴在全国各地可用的墙壁和广告牌上。
塞西总是带着僵硬、勉强的微笑凝视远方，这些反复出现的图像无处不在，以至于人们转向他们仅存的唯一自由表达的场所，并开始制作表情包在网上分享。一张流传的照片是电影《泰坦尼克号》中的杰克和露丝坐在船的甲板上，周围是塞西的竞选海报。在另一篇文章中，人们开玩笑说，一名孕妇在上班的路上经过了很多塞西的照片，以至于她刚出生的孩子长得很像现任总统。
塞西在2013年的军事政变中夺取政权后，以97%的得票率赢得了两次总统选举，最后一次选举的对手是公开支持他统治的候选人。在现在熟悉的场景中，代表真正反对派的唯一潜在候选人这次也被阻止参选。
“感觉不像是在进行任何选举。每个人的心思都在关注加沙发生的事情，”人权组织埃及权利与自由委员会(ECRF)的穆罕默德·洛蒂(Mohamed Lotfy)说。
“除了塞西获得第三次授权外，这些选举不可能带来任何新东西，所以这是一种接受。其他候选人不是为了赢得选举而竞选，每个人都明白，他们竞选是因为希望在未来获得政治上的好处。”
“选举早就结束了!”穆罕默德·安瓦尔·萨达特(Mohamed Anwar al-Sadat)笑着说，他是埃及前总统兼总统的侄子他的职业生涯包括被驱逐出议会，2018年短暂的竞选活动，以及作为谈判代表帮助释放数万名囚犯中的一些人埃及监狱里的囚犯。
“现在一切都是关于投票率，这意味着塞西会得到什么:这是选举。否则，在我看来，一切都结束了。当然，还有其他三个候选人，但他们只是为了让整体情况看起来更好。他们不是真正的竞争对手。”
塞西长期以来一直声称，反对派的统治将导致国家的垮台，同时承诺他的许多引人注目的大型项目将带来繁荣，包括扩建苏伊士运河和在开罗郊区建立一个闪亮的新首都。现实已经证明是残酷的，根据国家自己的估计，估计有三分之一的人口是穷人，而今年的通货膨胀率几乎超过了40%，食品通货膨胀率甚至更高。
塞西在去年10月的一次演讲中说:“你敢说你宁愿吃饭也不愿建设和进步。”“如果国家进步和繁荣的代价是挨饿和口渴，那就让我们不吃不喝吧。”
塞西的统治将严厉的公众紧缩措施与政权内的奢侈支出结合起来e o只有总统和他的几个亲信反对者掌握着权力，尤其是他臭名昭著的间谍头子阿巴斯·卡迈勒(Abbas Kamel)和他的儿子马哈茂德·塞西(Mahmoud el-Sisi)。卡迈勒曾带头与加沙地带的巴勒斯坦武装分子就人质问题进行谈判。塞西也是一名高级安全官员。
在权力大厅之外，塞西利用过去10年的时间，清除了社会上任何可能表达哪怕是最微小反对意见的人或机构，监禁了政治反对派、公民社会成员、记者和普通公民，同时监督着一个庞大的警察国家的重生。
“当我们看到在塞西统治埃及10年之后，很难理解为什么包括他本人在内的任何人会认为，如果他下台，埃及会变得更好我们将继续执政六年。塔里尔中东政策研究所的经济专家蒂莫西·卡尔达斯说。
“与他上任时相比，更多的埃及人处于贫困之中，外债几乎翻了两番，仅这些债务的利息就增加了几乎消耗了国家所有的税收收入。如果这是他在10年内能造成的破坏，那么他打算在未来6年内再造成多少破坏?”
卡尔达斯说，人们的期望是，政府会采取行动像前几年一样，发动了一场大规模的贿选运动，当时埃及工人阶级的公交车得到了袋装食物的报酬，以提高投票率。
他说:“选票之所以能被如此廉价地收买，部分原因在于有如此多的人感到绝望。”“你给人们几美元买一盒食物，他们就会投票，或者与政权有联系的雇主强迫人们投票。这基本上是大部分的投票率。”
由于自由公正的选举前景渺茫，大多数埃及人都更害怕在与以色列关系空前友好之际，塞西公开会见了以色列总理本雅明内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)，对以色列对加沙的袭击感到担忧。
即便如此，塞西还是回避了一个问题明确禁止公众示威，并指定一天和特定区域供公众示威为了控制公众的愤怒，以色列对加沙采取了军事行动。当人群示威时，这个计划适得其反示威者游行到开罗的解放广场(Tahrir square)，这里是2011年要求推翻独裁者穆巴拉克(Hosni Mubarak)的起义地点。
ECRF跟踪了示威后的逮捕情况调查发现，有115人被关押在开罗和亚历山大。今天，67人仍在受审，罪名从违反禁止抗议的法律到恐怖主义。
“他们不希望这种情况再次发生，这也是安全机构拒绝为国际行动开绿灯的部分原因部分公司希望前往拉法过境点的活动人士的特使，”ECRF的Lotfy说。
尽管埃及在人质谈判中扮演了一定的角色但塞西无法对加沙施加权力，这可能暴露出他在国内统治的脆弱性。
洛蒂说:“对政府来说，这是一把双刃剑:一方面，它希望缓和局势，因为这意味着国内的紧张局势;另一方面，它又对政府在已经采取的措施之外无能为力感到沮丧。”
“轰炸的图像越多，公众就越愤怒，包括对政府如此无能为力，不愿迫使以色列开放边界，让更多援助进入。他们需要表明他们在迫使停火和拒绝巴勒斯坦人进入西奈半岛方面发挥作用。如果他们失败了，问题就变成了:为什么他们既失败了，又不让我们通过抗议来发泄愤怒?”
