朱莉·卡尔·史密斯著
俄亥俄州米德尔敦（美联社）——在儿子当选美国副总统一个月后，JD Vance的母亲想知道为什么他出生的城市还没有认出他来。
“我只是觉得，如果我们能承认这是他的家乡，并张贴一些标志，那就太好了，”贝弗利·艾金斯（Beverly Aikins）在俄亥俄州米德尔敦市（Middletown）告诉市议会，她和万斯的妹妹仍住在那里。“他从米德尔敦高中（Middletown High School）毕业，经常回来看我，请我吃饭，我谦恭地请求他这么做。”
也许在另一个历史时刻，一些迹象似乎是显而易见的，但今年不是，也不适合这个人。相反，委员会内部出现了分歧。
这个中西部钢铁小镇的许多居民都为他们本土儿子的成就感到骄傲。但也有人对万斯在畅销回忆录《乡巴佬挽歌》（Hillbilly Elegy）中对米德尔顿（Middletown）不讨人喜欢的描绘感到尴尬，或者对唐纳德·特朗普（Donald Trump）的第二个白宫任期感到不安，或者两者兼而有之。
辩论在这座城市天花板很高的议会会议厅进行，那里柔和的背光使房间有一种星舰进取号的气氛。一位市议会成员建议以万斯的名字命名一条街道。另一个人建议为万斯敬爱的奶奶——抚养他长大的祖母——立一座雕像。第三位试图拖慢同事的脚步。
“我在想，急什么呢？”詹妮弗·卡特说。“如果他上台并制造混乱，他和特朗普把人们赶出这个国家，他们说过他们想做的所有事情，如果所有这些事情都发生了，我们还在说，‘耶！’？”我试着去理解。”
他的同事史蒂文·韦斯特提出了一个相反的观点。
“要说，嘿，在这个城市里，一个年轻人经历了很多困难，克服了所有困难，成为了副总统，而这个城市却不承认这一点——不管你属于哪个政党，你都会挠头说，‘什么？这是怎么呢？’”他说。“这就是这个国家的两极化程度。”
城市领导人最终达成了一种妥协，要么是令人抓狂的官僚主义，要么是优雅的公正，这取决于个人的观点，但这种妥协在当前激烈的政治中变得越来越罕见。他们将“承认”万斯的重要成就，但要小心不要“庆祝”它——出于对居民不同意见和无党派委员会政治中立目标的尊重。
市议会会议后的第二天，米德尔敦在其网站上发布了一份对万斯的贺信，他将在该市的下一个月刊中占据显著位置。纽约市发言人克莱顿·卡斯尔说，万斯和特朗普星期一宣誓就职后，该市的七个入境点将竖起标志。标牌上写着：“米德尔敦，美利坚合众国第50任副总统J.D.万斯的故乡。”
在万斯的母校米德尔敦高中（Middletown High School），气氛非常活跃。应这位前俄亥俄州参议员的邀请，乐队定于周一在华盛顿举行的就职游行中演出，学生们将于周日早上6点离开。
“他似乎真的很自豪自己来自米德尔敦，他想把其他米德尔敦的学生带到那里，”吹单簧管的大四学生莱斯利·埃尔南德斯（Leslie Hernandez）说。“这太棒了，你知道吗？”
发言人丹·维勒说，米德尔敦市学区筹集的资金远远超过了乐队成员、仪仗队队员和啦啦队员参加这次旅行所需的全部费用14万美元。他说，剩下的钱足够买游行横幅、t恤和其他纪念品。
除了市政府和州政府的拨款外，这笔钱还包括共和党总检察长戴夫·约斯特（Dave Yost）通过GoFundMe网站筹集的资金，他将于明年竞选州长，以及巴特勒县警长理查德·琼斯（Richard Jones）竞选基金的1万美元捐款。琼斯直言不讳地批评拜登政府的移民政策。
维勒说：“从这个地区的角度来看，这所高中的毕业生将成为下一任美国副总统，这是非常令人兴奋的。”“这是相当具有历史意义的。”
他说，从居民的角度来看，对万斯当选的看法不一。根据该州的数据，米德尔敦的投票率比它所在的巴特勒县低了近9个百分点。特朗普和万斯在城市选区赢得了近62%的选票。
维勒说：“我们和整个国家一样，分成了两派。“我认为有人喜欢他，也有人不喜欢他，因为《乡巴佬挽歌》之类的。”
在他2016年的书中，万斯对米德尔顿并不友好。他回忆说，在他成长的过程中，孩子们“嘲笑地称它为‘米德尔塔基’”，因为所有肯塔基州的移民——包括他的家人，都来自杰克逊。他写道，随之而来的是肯塔基州的问题，他把这些问题描述为吸毒成瘾、“激浪嘴”和缺乏贤明的父亲。
“几十年来，人们一直在努力离开杰克逊；现在他们挣扎着逃离米德尔顿，”他写道。
这种描述在阿巴拉契亚学者中引起了强烈反对，重新引发了一场辩论，即一个长期受到州外利益剥削的地区是否被指责受害者的刻板印象所歪曲。万斯开始与这本书保持距离，在2024年竞选期间很少提及它。他深情地谈到了他的阿巴拉契亚根源，本周早些时候，他参观了肯塔基州布莱斯特县的墓地，那里埋葬着他的家族五代人。
他在一份关于这次访问的声明中说：“我的祖先们埋葬在那个墓地里，他们为我们被委托维护的美国理想而不懈奋斗。”“像我这样成长的人能够成为美国副总统，这既是一种荣誉，也是一种特权。”
在米德尔敦，严格来说并不属于阿巴拉契亚地区，一些居民认为这本书的结论并不正确。
保罗·戈米亚（Paul Gomia）是米德尔敦一位政治活跃的民主党人，他比40岁的万斯年长30多岁，他说他的社区离万斯家大约有四个街区。戈米亚说，他从小就很穷，他的家人得到了很多政府福利，包括卫生部门的食物和大学奖学金。他驳斥了书中有关此类项目会滋生懒惰和代际向下流动的说法。他说他们帮助他在生活中取得成功。
“我不喜欢他的故事，他的成长过程和我几乎一样，”他说。“我担心的是，我在当地和全国看到的情况是，这些机会可能会失去，你知道，补助金，上学的机会，还有对‘醒来’这个词的轻蔑，并声称这是来自共和党的邪恶之物。我认为这意味着机会、职业培训、多样性、平等和包容，这些都是我们多年来努力争取的东西。”
米德尔敦比拉查教堂的牧师拉马尔·法雷尔批评米德尔敦在万斯的母亲访问议会会议厅的两周前缺乏对万斯的认可。法雷尔呼吁结束“愚蠢的沉默”。
“JD是米德尔顿人，”他告诉议会。“在我们就《乡巴佬挽歌》的含义展开辩论和对话之前，现实是，京东向我们所有人展示了，我们可以从一个我们所有人都想要爬上去的地方爬上去。”
法瑞尔所在的教堂将在周一举办一场就职守望派对。
美联社视频记者Patrick Aftoora-Orsagos对此报道有贡献。
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