【编者按】你是否也曾感叹“现在的年轻人啊……”？从古希腊哲人到今天的社交媒体，每一代人都觉得自己比下一代更成熟、更靠谱。这种代际冲突已经上演了2500年！本文带你穿越时空，看亚里士多德如何吐槽年轻人“自以为无所不知”，罗马诗人如何哀叹“一代不如一代”。心理学家揭穿“记忆滤镜”如何让我们美化自己的青春，社会学家解析科技爆炸为何让代沟更深。但别急着给00后贴标签——研究发现，代际差异远没有想象中那么大。文末附赠“破冰指南”：如何跨代聊天、互助共赢？记住，当我们指责年轻人手机成瘾时，我们的父母也曾对着我们房间里的摇滚海报摇头叹息。
作为X世代的尾巴，我完全认同这个标签。少年时，我们听着垃圾摇滚，穿着法兰绒衬衫，抱着愤世嫉俗的世界观。童年时，我们骑着自行车在社区疯跑，直到父母喊我们回家吃饭。作为最后一代在没有互联网环境中长大的人，我们也没有手机。仔细想想，我们比那些手机不离手、恨不得把生活每个细节都晒到社交媒体的Z世代真实多了。随着年龄增长，我有时觉得完全搞不懂年轻人。（说真的，我们这代人才是最棒的。）
真是这样吗？当然不是。但纵观历史——我说的是几百年的历史——每一代人都觉得自己比后代更优秀、更成熟、更负责、更真实、更有道德。在你脱口而出“好了啦，老古董”之前（咳咳，那说的是我父母辈），我专门请教了几位社会学家，想搞清楚到底是什么让每代人都觉得自己和上一代如此不同。结果发现，用传声头乐队的话来说，代际冲突的倾向“从来如此”。
“代际之间永远存在文化差异，因为人们在不同时代成长，”英国坎特伯雷基督教会大学社会学讲师珍妮·布里斯托说，“但重要的是不要夸大这些差异。从根本上看，今天的年轻人和历史上的年轻人没什么不同，所有世代之间的共同点远多于差异。”
接下来，布里斯托和康涅狄格中央州立大学心理科学助理教授约翰·普罗茨科将解读这些令人头疼的代际冲突。继续阅读，了解这种倾向背后的原因，以及我们如何才能和谐相处。
年轻一代和老一辈之间的对立，可以说自古有之。“有文字记载的2500年来，代际冲突一直存在，几乎可以肯定自有人类以来便是如此，”普罗茨科说。
公元前四世纪，古希腊哲学家亚里士多德在《修辞学》中写道：“年轻人自以为无所不知，且对此深信不疑。”听起来耳熟吗？几百年后的公元前20年，罗马诗人贺拉斯写道：“父辈的时代比祖辈更糟，我们这些子孙比父辈更差，而我们的后代将比我们更加堕落。”
快进到1624年，牧师托马斯·巴恩斯写道：“年轻人从未如此无礼，甚至野蛮粗俗；长者遭嘲笑，尊贵者被蔑视，官员无威严。”确实够“呛”。
即便在现代，1960年音乐剧《再见，伯迪》中的著名歌曲《孩子们》也将年轻人描绘成懒惰、无礼、不善言辞、不听劝告的蠢货（既然说到这儿！），并以一声哀叹结尾：“为什么他们不能像我们当年那样，处处完美？现在的孩子到底怎么了？”这首在摇滚革命时期创作的歌曲，放在今天依然应景：比如，谁能听懂Z世代的网络黑话？真没骗你！
所以说，代际冲突已经存在（毫不夸张地）几千年了。但由于20世纪和21世纪科技的飞速进步，世界变化速度空前加快，代际差异也变得更加明显。
历史上代际冲突的根源在于人类心理。“代际冲突的原因总是多方面的，有些是文化特有的，有些源于社会和技术变革，有些则根植于人们对‘过去’的糟糕记忆，”对此进行过专题研究的普罗茨科说。
以下是代际之间难以相互理解的主要原因：
普罗茨科指出，这是产生“现在的孩子啊”效应的主因。
“人们以有缺陷、不准确的方式‘记住’自己的过去，同样有缺陷地‘记住’他们那个时代的其他年轻人，”他说，“对于我们现在擅长的方面，我们不仅‘记得’自己年轻时就是这样，还‘记得’当时的人都和我们一样。”
例如，现在经济上负责的成年人，往往认为他们那个时代的年轻人也同样负责——相比之下，现在的Z世代似乎连“像个成年人”都做不到。“当你把现在的年轻人和被扭曲、人为美化的记忆比较时，总会觉得一代不如一代，”普罗茨科说。
布里斯托指出，尽管所有活着的人都经历过重大事件——比如二战、9·11或新冠疫情——但年轻人受到的影响可能最大。
“这类重大历史事件对年轻人有着独特影响，因为他们正值形成世界观、试图理解世界的年龄，”她说，“这并不意味着事件对年轻人的影响比老年人更深刻，但此类事件塑造他们历史意识的方式确实有其特殊性。”
在生命循环中，年长者总是知道得更多，因为他们活得更久、经历更丰富，所以年轻人相比之下总显得天真或对现实准备不足。与此同时，年轻人永远是“有理由的反叛者”，他们需要从父母那里获得独立，并学习新的处事方式。历史上历来如此，但这或许也是他们觉得老一辈脱离时代的原因。
在代际比较研究中，社会学家不能依赖老年人对自己青春期的错误记忆（参见上文“记忆偏差”）。但布里斯托表示，历史数据可用于比较同年龄、不同世代人群的观点。
“我们确实有回溯几十年的态度调查数据，可以进行对比；还能从历史和文学中获得宝贵见解，”她说，“但我们必须始终意识到这种比较的局限性，避免得出武断的结论。”
代际划分的重要性在于它影响我们看待世界的方式。“社会世代”理论——即认为出生于相同时期、在成长阶段受特定历史事件塑造的人群构成一个世代——最早出现在匈牙利社会学家卡尔·曼海姆1928年的论文《代际问题》中，该文1952年英译本出版后广为流传。
“人类似乎特别喜欢分类，所以把不同年龄的人归类也就不足为奇了，”普罗茨科说。
正如布里斯托所言，历史和文化事件确实影响每一代人的世界观，有时甚至是颠覆性的。“代沟与历史时期的变迁有关。例如，一战和二战之间存在代沟，1960年代的文化革命也导致了代沟——因为这些时期都涉及社会秩序的巨大转变，”布里斯托说，“如果今天正在出现代沟，那是因为我们同样经历着战后自由主义秩序终结所带来的加速变革时期。”
然而，对一些社会学家来说，给特定世代贴标签过于武断。“两个出生相差20年但属于同一‘世代’的人，他们的生活经历和影响力，真的比两个出生仅差两年但属于不同‘世代’的人更相似吗？这非常值得怀疑，”普罗茨科说。
如果你好奇自己或他人属于哪一代，以下是普遍接受的世代划分，每个世代大约涵盖15到20年，尽管这些日期并非科学定义。
以下是已命名的世代及其对应的出生年份，从第一个被命名的世代开始：
迷惘的一代（1883–1900）：由作家格特鲁德·斯坦因提出，这代人对一战感到幻灭，摒弃传统，开启了咆哮二十年代的文化革命。最伟大的一代（1901–1927）：由记者汤姆·布罗考命名，这代人参加过二战，被视为典型的美国英雄。沉默的一代（1928–1945）：源自1951年《时代》杂志在麦卡锡主义恐怖时期的一篇文章，这代人经历大萧条和二战，参加过朝鲜战争。婴儿潮一代（1946–1964）：这个庞大的世代得名于二战后士兵返乡带来的生育高峰。X世代（1965–1980）：道格拉斯·库普兰德在1991年著作《X世代：加速文化的故事》中创造此名。“X”暗指愤世嫉俗、怀疑一切、现实独立、略显懒散的一代人对意义的追寻。千禧一代（1981–1996）：有时也称Y世代，他们在2000年左右成年。尼尔·豪和威廉·施特劳斯在1991年著作《世代》中提出此名，千禧一代乐观且精通技术。Z世代（1997–2012）：作为首批“数字原住民”，“Zoomer”常被批评为娇生惯养或软弱，但实际上他们更关注心理健康、寻求帮助的重要性等时代议题。Alpha世代与Beta世代（2013至今）：对这些年轻人还不好多评价，除了他们屏幕使用时间长得惊人。
有，但取决于你的视角。“由于同一世代的成员在相似的时间点成年，他们确实共享影响其与世界互动方式的文化参照点，这对社会学理解既有趣又有用，”布里斯托说。
但和任何标签一样，过度简化会导致刻板印象和偏见。“并非同一世代的每个成员对其历史经历或这些参照点都有相同态度——分化一直存在！”布里斯托说，“所以我们应该非常小心，避免一概而论。”
最近，在收到社会学家联名公开信的压力后，皮尤研究中心决定在研究中不再使用“千禧一代”或“婴儿潮一代”等世代名称，转而以出生年份区间指代人群。
“谦逊是认识到你可能并不真正了解在不同时代成长是什么感觉的利器；你可能不知道如果你成长的世界不同，你会变成什么样，”普罗茨科说，“谦逊地意识到你可能并不了解不同人群的处境。”
试试以下建议，向其他世代学习：
相互交谈。问问长辈他们在你这个年龄时的生活，或者问问年轻人如今成长的感受。帮助其他世代。参加老年中心的跨代项目，这类项目将年轻人和老年人配对，交流知识、陪伴彼此。或者，成为年轻人的导师。对变化持开放态度。如果你年长，不要贬低新奇技术，而是寻找它能为你带来好处的方式（然后找Z世代帮忙）。拥抱过去。关于近代的历史小说、传记和非虚构作品能增进对其他年龄群体的了解，弥合分歧。和父母、祖父母或社区长辈开启一个口述历史项目。在工作中协作。意识到不同年龄的人能带来不同的技能，将它们结合起来以增强团队实力。
记住：你们的共同点比想象中更多，所以请寻找与其他世代人的相似之处，而非差异。套用谁人乐队的话来说：我也在谈论我的世代。
