【编者按】太空竞赛再掀高潮！蓝色起源的“新格伦”重型火箭继今年1月首飞即入轨创造商业航天历史后，即将开启第二次星际远征。这次搭载着NASA双火星探测器的NG-2任务，不仅将挑战首次助推器回收着陆，更承载着解密火星大气消失之谜的科学使命。当贝索斯麾下的钢铁巨兽与火箭实验室打造的“蓝金双子”在卡纳维拉尔角相遇，这场价值2000万美元的太空华尔兹即将奏响。从《阿呆与阿瓜》到《帝国反击战》，命名的幽默背后是航天人直面未知的勇气。让我们屏息静待，看这枚高达98米的“太空利剑”如何刺破苍穹，在等离子体风暴中为人类揭开红色星球的岁月密码。
【佛罗里达州奥兰多讯】蓝色起源的重型火箭“新格伦”在今年1月首次试射即成功入轨，成为商业火箭史上首枚首发入轨的传奇。如今贝索斯的航天团队正酝酿再创奇迹，同时要实现首次任务未竟的壮举——完成助推器回收着陆。
代号NG-2的太空任务即将搭载两枚NASA火星探测器冲天而起，最早将于周五下午从卡纳维拉尔角太空军基地36号发射台启程。美国联邦航空管理局本周一划定的首轮发射窗口显示，周五14:51-16:50与周六14:49-16:49两个时段已进入倒计时。
尽管蓝色起源与NASA尚未官宣最终发射时间，但公司最新动态显示这枚钢铁巨兽已进入临射状态。
本周四火箭组合体在发射台完成震撼人心的引擎点火测试，蓝色起源CEO戴夫·林普随即在社交平台发声：“见证新格伦七台BE-4引擎同时喷吐烈焰的瞬间令人热血沸腾！向蓝色团队今日的热试车致敬。”
周五公司再曝重磅画面：安装在整流罩内的双星载荷整装待发，即将开启奔火之旅。
这对航天器隶属于“ESCAPADE”火星探测计划，原定2024年秋季搭乘新格伦首飞。因火箭研制进度延误，NASA不得不暂缓计划，待蓝色起源确保能在有限发射窗口内提供可靠运载服务。
被命名为“蓝色”与“金色”的探测器由加州火箭实验室为NASA与加州大学伯克利分校空间科学实验室量身打造。它们曾在佛罗里达待命准备注入燃料执行11个月的火星之旅，为规避反复加注的高额成本，最终返回加州等待下一个发射契机。
历经整年延迟，这对星际使者于今年9月重返太空海岸，如今终于整装待发。“已安坐舱内，静候飞天时刻，”火箭实验室周五在X平台宣布，“这将是它们在地球最后的亮相。下一站：发射台！”
此次任务旨在环绕火星运行，观测行星周边的等离子体与磁场活动，破解火星磁层与高层大气中原子逃逸机制。这项研究将揭示火星大气稀薄之谜，追溯其数十亿年的演化历程。
“漫漫长路终见曙光，”任务首席研究员、伯克利空间科学实验室行星科学副主任罗伯·利里斯激动表示，“在跌宕起伏的研制过程中，火箭实验室始终与NASA、伯克利并肩同行，为这段星际航程提供全程护航。”
2021年，火箭实验室凭借“光子”航天器平台赢得双星设计分包合同，该项目隶属NASA行星探索小型创新任务计划，旨在以更低成本、更快周期实现高价值行星科学研究。
按照最新方案，双星将经历22个月星际航行抵达红色星球，进入互补椭圆轨道开展为期一年的行星科学探测。由于发射推迟，探测器预计2027年方能抵达火星，较原计划延后两年。
蓝色起源为此任务斩获2000万美元发射合同。若本次任务圆满成功，太空军或将为其颁发国家安全发射认证——这是竞逐利润丰厚的国防部合同的通行证，此前需要完成两次完整任务方可获准。
今年1月完成首飞的新格伦火箭，比蓝色起源原定计划推迟了数月升空。
在第二次发射前的准备中，团队特别进行了延长版发射台引擎点火测试。林普透露这是为模拟着陆点火序列，助力实现助推器精准回收。
与SpaceX猎鹰9号异曲同工但体型更巨，新格伦助推器计划在名为“杰克琳”的回收船上垂直着陆——这艘船正是为致敬贝索斯母亲而命名。
新格伦秉承可复用设计理念，首节助推器设计寿命达25次飞行。首飞助推器被戏谑命名为“这么说还有机会”，典自金·凯瑞喜剧《阿呆与阿瓜》经典台词。
本次任务助推器则冠名“永远别告诉我几率”，致敬《帝国反击战》中汉·索罗的豪言壮语。
矗立在太空海岸的新格伦以98米身高冠绝群伦，七台BE-4引擎迸发175万公斤推力，相当于猎鹰9号推力的两倍有余，更超越联合发射联盟宇宙神5号及已退役的德尔塔4号重型火箭。
其直径7米的整流罩创下业界最大货运空间纪录，相较猎鹰9号、重型猎鹰和火神火箭约5-5.5米的整流罩优势明显。
更值得称道的是，蓝色起源是迄今唯一在佛罗里达完成火箭制造并成功入轨的商业公司，新格伦制造基地就坐落在肯尼迪航天中心游客中心附近的梅里特岛。
