一位英国农民，同时也是自杀幸存者，背着行囊从赫里福德郡徒步142英里抵达伦敦，只为唤起社会对农业领域“隐秘”心理健康危机的关注。他呼吁政府采取更多干预措施。
46岁的萨姆·斯特布尔斯通过这次徒步筹集了近5万英镑。他表示，这笔资金将用于支持年轻农民。他们正面临经济、气象和心理压力的“完美风暴”，除非情况改变，否则可能有人因此失去生命。
这位两个孩子的父亲在14年前心理健康跌入谷底后，创立了慈善机构“我们是务农之心”。该机构的求助热线在过去12个月里的来电量增加了一倍多。除了变幻莫测的天气和孤独的生活方式，工党政府在2024年预算中宣布的“家庭农场税”被指是像萨姆这样的农场面临不确定性的主要来源。该税规定，从2026年4月起，对价值超过100万英镑的农业资产征收20%的遗产税。
在警告称许多家庭将被迫出售土地以支付税款，从而危及国家粮食生产后，财政部迫于压力，于12月将起征点提高至250万英镑。《每日快报》发起的“拯救英国家庭农场”运动呼吁废除该税。
萨姆是赫里福德郡公爵领地的佃农。在国家统计局数据显示2024年英格兰和威尔士有47名农民自杀（较2022年增加7%）后，他与农场安全基金会合作进行了这次徒步。
“这是我试图向全国其他人展示农民们每天都在背负的重担，”他告诉《快报》。“社会需要更多地认识到农业社区为这个国家所做的一切，因为一旦它消失了，就真的消失了。”
这位46岁的农民表示，他对工作的热爱不足以克服长时间孤独工作和不愿用情绪“拖累任何人”的坚忍性格所带来的累积影响，这最终导致他试图结束自己的生命。
“我当时就是不想活下去了，”他补充道。“但幸运的是有人发现了我，我被送到医院，并开始好转，主要是通过与有同样感受的人交谈，并学习如何应对工作中的挑战。”
“这次徒步是为全国青年农民俱乐部联合会筹款，因为我不希望我们目前所处的困境让后代望而却步。这是一个独特的行业——你成为土地的守护者，这就是它如此特别的原因。”
“所有农民想要的，不过是能够不受打扰，通过一天诚实的劳动来诚实地谋生。但我们生活在一个非常不确定的世界——一个前所未有的不确定世界。保护我们国家这些了不起的农民和粮食生产是如此重要。他们是世界上最好的——我想告诉那些掌权者：‘请照顾好他们！’”
萨姆已经获得了一些高层人士的支持，包括威尔士亲王。他是萨姆慈善机构的赞助人，并在本月为他的徒步捐赠了5000英镑。“坚持下去，萨姆！”威廉王子在这位活动人士的一条Instagram帖子下写道。“你做得太棒了！挂念着你，W。”
他并非唯一一个克服了自身心理健康斗争并站出来成为倡导者的农民，他们担心该行业面临的生存威胁可能会加速类似案例的发生。
54岁的迪恩·阿诺德全职担任植物机械师，以支付他在威尔士经营家庭农场的成本。大约27年前，他陷入了困境，工作的重压和无法倾诉感受让他一度考虑自杀。
“我没有告诉任何人我脑子里在想什么，”他说。“但我的一位朋友看出我有些不对劲，他带我出去喝了一杯。就在当地的酒吧，我们主要聊了些废话。但正是这种与人交谈的行为——改变了一切。”
在政府于12月将起征点提高到250万英镑后，迪恩无需为他230英亩的农场缴纳遗产税，但他表示，农场的利润仍然只有1%左右，并且处于“有史以来最糟糕的境地，无论是资金方面还是压力方面”。
“高昂的运营成本、恶劣的天气和来自国外的廉价进口产品仍在打击我们，”他说。“但农民面临的真正问题是他们不知道未来会怎样。政府在遗产税上改变了立场，但我们不知道接下来还会面临什么。这种压力超出了许多人的承受能力。”
“外面有支持网络，这很好，”他补充道。“但当感觉不到国家掌权者在支持我们时，这还不够。感觉像是在互相斗争。”
35岁的凯特琳·里德尔在大学学习农业后，开始在诺森伯兰郡的一个农场工作。2019年3月，在压力变得无法承受时，她也曾试图结束自己的生命。
她告诉《快报》：“当时的情况是，务农是我最爱的事，但它却无法让我快乐。我凌晨3点起床，很晚回家。我曾经连续工作12天。这造成了巨大的伤害。”
“与牲畜一起工作，当一切顺利时是最有回报的事，但只要你失去一头牲畜，那种打击就非常沉重。你会有极度的兴奋，也会有极度的低落，而且很多时候你都是独自一人承受。”
她开始与倡导该行业心理健康的慈善机构“黄靴子”合作，因为她不希望其他人像她当时那样感到孤独。
“如果我当时知道哪怕只有一个人和我处境相同，我就不会感到那么孤独，”这位35岁的女性说。“我非常感激我获得了第二次机会。但之后我有一段时间无法工作，因为我的状态非常糟糕。我花了很长时间才让自己走出来。”
农场安全基金会经理斯蒂芬妮·伯克利表示：“过去几年我们失去了太多农民，令人非常难过的是，公众对他们为了每天把食物端上我们的餐桌所付出的努力仍然存在误解。”该基金会在2月9日至13日期间开展了“关注你的头脑”运动，宣传该行业“最大的隐藏问题”。
“54%的农民每周工作超过81小时，这是平均水平的两倍多。他们不是在寻求同情，因为他们很坚韧——这是他们与生俱来的心态和生活方式。”
“但坚忍和勤奋也让他们保持沉默，许多人直到情况相当严重时才会说出来。由于许多人不得不面对不确定性，现在比以往任何时候都更需要进行这样的对话。像遗产税变化和天气这样的事情完全超出了他们的控制范围。”
英国环境、食品和农村事务部的一位发言人表示：“农民是我们粮食安全和环境管理的核心。他们的心理健康和福祉至关重要，我们希望确保他们在需要时能够获得支持。”
