从法律上讲，南非没有一个特定的国家首都。政府分为三个部门，即立法、行政和司法。每个分支机构由不同的城市管理。例如，开普敦是立法中心和议会所在地。然而，根据南非宪法，议会有权将其行政管理转移到任何其他城市。比勒陀利亚是行政部门的所在地，也是总统和内阁的所在地。政府的司法部门在布隆方丹执行，那里是最高上诉法院的所在地。本文将对这三个非官方的首都城市进行详细的分析。
开普敦
如前所述，开普敦是国民议会所在地。这座城市在这个国家的历史上一直扮演着重要的角色，尤其是在欧洲之后。早在16世纪后期，其半岛位置就使其成为香料贸易路线上的重要驿站。到1652年，荷兰东印度公司已经在这里建立了一个船舶驿站，殖民地开始缓慢发展。在英国多次试图控制该地区之后，开普敦于1814年成为英国的殖民地，并被指定为殖民地首都。两个布尔共和国和纳塔尔(一个英国殖民地)于1910年与开普殖民地合并，成立了南非联盟。开普敦随后被设立为议会所在地。如今，这座城市拥有大约374万人口，是西开普省的经济中心。
比勒陀利亚
行政部门所在地比勒陀利亚位于豪登省。1860年，当它被宣布为南非共和国的首都时，它作为政府中心的重要性就开始了。这座城市是签署和平条约的地方，结束了第一次布尔战争，但在1900年第二次布尔战争中，这座城市最终向英国投降。当南非联盟于1910年成立时，比勒陀利亚成为行政首都。如今，大多数驻南非的外国大使馆都在比勒陀利亚。比勒陀利亚现在的人口是741,651人。这座城市也被认为是南非学术中心，因为它是3所大学、南非标准局(用于研究)和科学和工业研究委员会的所在地。
布隆方丹
布隆方丹是南非的司法首都，也是自由邦省的省会。这座城市在1846年正式开始作为英国军队的堡垒，尽管该地区之前曾有人居住。两年后，城市周围地区成为奥兰治河自治州，并于1854年成为奥兰治自由州。此时，布隆方丹成为首都，并开始扩张。1899年，该市举办了布隆方丹会议(Bloemfontein Conference)，试图阻止第二次布尔战争(Second Boer War)，但没有成功。从1902年到1910年，它一直是当时建立的奥兰治河殖民地的首都。现在布隆方丹的人口是256,185人。尽管这座城市仍然被认为是南非的司法首都，但在1994年，宪法法院在约翰内斯堡成立。这一举动分裂了两个城市的司法权。
