**编者按：** 在能源革命的浪潮中，核聚变一直被视为终极梦想——它承诺提供近乎无限的清洁能源，但巨大的技术挑战和庞大的设备规模也让其看似遥不可及。当全球多数聚变初创公司执着于建造反应堆“巨无霸”时，一家名为“雪崩”的公司却反其道而行，提出了“桌面级”核聚变的颠覆性构想。其创始人从太空探索领域汲取灵感，将快速迭代、敏捷开发的“新太空”模式引入能源领域，试图用更小、更快、更灵活的方式叩开聚变能源的大门。这不仅是一场技术路径的革新，更是一种思维模式的突破。在追求“大即是美”的惯性中，“小而快”或许正成为解锁未来能源的关键密码。以下为您带来详细报道。
一提起核聚变，人们脑海中浮现的往往是巨大的反应堆或成排的大型激光器阵列。而“雪崩”能源公司的联合创始人兼首席执行官罗宾·兰崔却认为，**“小”才是更好的方向。**
过去几年，兰崔和他在“雪崩”的同事们一直在研发一种**本质上属于“桌面级”的核聚变装置**。“我们正利用小型化的优势来快速学习和快速迭代，”兰崔在接受TechCrunch采访时表示。
如果研究人员和工程师能够解决一些棘手的挑战，聚变能源有望为世界提供大量的清洁热能和电力。其核心在于驾驭太阳的能量。为此，聚变初创公司必须找到方法，将等离子体加热并压缩足够长的时间，使其中的原子发生聚变，从而在此过程中释放能量。
聚变是一个众所周知的严苛行业。物理原理极具挑战，材料科学处于前沿，能量需求可能极其庞大。部件需要精密加工，且规模通常大到无法进行快速实验。
像“联邦聚变系统”这样的公司正在使用大型磁体，将等离子体约束在甜甜圈形状的托卡马克装置中；另一些公司则通过发射强大激光来压缩燃料靶丸。然而，“雪崩”公司采用的是另一种路径：**利用极高电压的电流，将等离子体粒子吸引到电极周围的轨道上运行。**（它也使用一些磁体来维持秩序，但这些磁体的强度远不及托卡马克的磁体。）随着轨道收紧、等离子体加速，粒子开始相互碰撞并发生聚变。
这种方法已经赢得了一些投资者的青睐。“雪崩”最近在由R.A. Capital Management领投的一轮融资中再获2900万美元，跟投方包括8090 Ventures、Congruent Ventures、Founders Fund、Lowercarbon Capital、Overlay Capital和丰田风投。截至目前，该公司已从投资者那里筹集了8000万美元，这在聚变领域算是一个相对较小的数额。其他公司已筹集了数亿至数十亿美元不等。
兰崔在杰夫·贝佐斯支持的太空科技公司“蓝色起源”的工作经历，影响了“雪崩”解决问题的方式。
“我们发现，采用这种类似SpaceX的‘新太空’方法，可以让你迭代得非常快，学习得非常快，从而解决其中一些挑战。”兰崔说道，他曾与联合创始人布莱恩·里奥丹在蓝色起源共事。
小型化让“雪崩”得以加速。该公司一直在测试其装置的改进，“有时一周两次”，这对于大型设备来说将是挑战巨大且成本高昂的。
目前，“雪崩”的反应堆直径仅为9厘米，不过兰崔表示，新版本将扩大到25厘米，预计能产生约1兆瓦的能量。他说，这将“显著提升我们的约束时间，而这正是我们如何真正获得有可能实现Q>1的等离子体的关键。”（在聚变领域，Q值指输入能量与输出能量的比率。当它大于1时，意味着聚变装置实现了能量净增益。）
这些实验将在“雪崩”的“聚变工坊”进行，这是一个商业测试设施，该公司也将其出租给竞争对手。到2027年，该场地将获得处理氚的许可。氚是氢的一种同位素，被用作燃料，对许多聚变初创公司为电网供电的计划至关重要。
兰崔没有承诺“雪崩”何时能实现其聚变装置产出能量大于消耗能量（这是该行业的一个关键里程碑）的具体日期。但他认为，公司的时间线与“联邦聚变系统”以及山姆·奥特曼支持的“赫利昂”等竞争对手相似。“我认为在2027年到2029年之间，聚变领域将会发生许多非常激动人心的事情，”他说。
