【编者按】在人工智能浪潮席卷全球的当下，数据中心的扩张已成为各国科技竞赛的隐形战场。然而，当算力需求呈指数级增长，电力供应与成本却成为扼住行业咽喉的“隐形之手”。本文揭示了一个严峻现实：未来五年，韩国数据中心电力需求预计激增近四倍，相当于同时运转6-7座大型核电站。当各国纷纷以电价优惠争夺AI基础设施时，制度性成本矛盾正悄然侵蚀产业竞争力。这场关于电力与算法的博弈，或许将决定谁能在AI时代掌握真正的主动权。
未来五年内，预计国内将新建150座数据中心。这些设施所需的电力负荷（94亿瓦）相当于目前全国所有运营数据中心总容量的近四倍。如此庞大的电力需求，需要同时运转6-7座大型核电站才能满足。当人工智能普及导致电力需求呈指数级增长时，缓解电费负担的制度性措施却几乎空白。越来越多人担忧：“若不作改变，激增的数据中心运营将难以为继。”
◇五年内国内数据中心规模将翻两番
据执政党议员及电力公司披露，截至今年8月，已有150个新建数据中心向电力公司提交供电申请。这些设施计划在2030年前确保电力供应，申请的总电力容量约93.6亿瓦。与目前国内161个运营数据中心（合计25.7亿瓦）相比，这意味着3.6倍的规模扩张。简而言之，五年内需要建设相当于当前四倍的电力基础设施。某IT行业内部人士坦言：“作为AI时代关键基础设施的数据中心需求正在激增。若电费负担持续加剧，不仅运营会受阻，新建投资也可能陷入停滞。”
与适用工业电价的制造业或采矿业不同，数据中心需按商业建筑标准支付一般电价。问题在于，一般电价已飙升至接近工业电价水平，严重制约IT行业发展。据电力公司数据，去年底一般电价已达每度172.99韩元，较四年前（2021年128.47韩元）暴涨35%。对于需要24小时运行服务器和冷却系统的企业而言，这无疑是直接打击。随着AI训练和云服务扩张，电费上涨正日益成为运营成本的沉重负担。
某IT企业高管指出：“装满AI训练服务器和高性能GPU的数据中心，耗电量远超普通工厂。电费成本风险已成为侵蚀我国先进产业未来竞争力的新负担。”事实正是如此，扩张数据中心业务的Kakao和Naver在2021至2023年间，用电量分别激增117%和44%。
◇“政府‘AI振兴计划’与现实脱节”
批评声浪指出，政府虽将“AI振兴”定为国家战略，却忽视了电价这一核心成本问题。今年6月，总统出席全国最大的蔚山AI数据中心启动仪式，将其作为上任后首场地方公务活动，此举被解读为鼓励AI数据中心基建扩张的信号。然而企业的实际电费负担并未改变。业界担忧未来IT产业投资可能因此受限。
产业界与学术界共同呼吁：“政府不应仅倡导AI发展，更需制定中长期电费体系规划。”仁川大学名誉教授表示：“若立志成为AI与半导体强国的韩国不能改革电价体系，其先进产业与数字化转型战略恐将搁浅。亟需采取降低数据中心电费的措施，例如允许其从电力公司之外采购电力。”
◇印度数据中心电费直降40%
当韩国仍在犹豫时，全球竞争者正通过大幅“电力激励”争夺数据中心。据标普全球报告，印度各级政府通过电费减免、土地及建筑补贴吸引AI数据中心投资。马哈拉施特拉邦等地区已将数据中心电价降低约40%。上月，乌兹别克斯坦也宣布对在卡拉卡尔帕克斯坦自治共和国投资超10亿美元的数据中心企业提供电价优惠。分析认为，降低电费可能成为全球AI市场竞争的关键筹码。
业界敦促韩国推出数据中心专用弹性电价方案，或通过小型模块化堆实现直购电松绑。建国大学电气电子工程系教授指出：“部分美国企业正探索通过储能系统或小型模块化堆实现数据中心自给供电。韩国必须拓宽选择空间，避免数据中心等AI产业受制于电力公司电价。”
