【编者按】当极端天气来袭，手机天气应用上那些醒目的数字与图标，是否真能成为你的“定心丸”？近日席卷美国的多州暴风雪，再次将这个问题推向风口浪尖。气象专家们发出警示：在复杂且危险的冬季风暴面前，依赖算法生成的简化预报可能暗藏风险。冰冷的数字无法解读“几英里之差，便是雨雪冰殊途”的微妙变化，更无法替代本地预报员基于经验的专业研判。本文深入探讨了天气应用的局限性与专业气象服务的不可替代性，提醒我们在科技便利的时代，面对自然之力，仍需保持一份敬畏与审慎，学会辨别信息的真伪与来源。毕竟，关乎安全的信息，容不得半点“误差”。
在天气温和时，那些用醒目数字和亮眼图标来概括预报的智能手机天气应用或许很方便，但气象学家表示，当面对像目前席卷美国这样的多层面、危险的冬季风暴时，最好还是听听人类专家的意见。
美联社采访的气象学家指出，这场波及多州的暴风雪结合了强降雪、危险的冰和零度以下的气温，这正说明了为何最好通过当地电视或广播新闻、在线直播或详细网站，寻找能够解释其细微差别的预报员。风暴来临前和期间，数据变化非常快，几英里的距离就可能意味着是下雪、雨夹雪还是危险的冻雨。
“天气应用非常不擅长处理具有多种类型降水的风暴，这确实让信息传达变得困难，”佐治亚大学气象学教授、美国气象学会前主席马歇尔·谢泼德说。“应用无法理解为什么会下雪、雨夹雪或冻雨的细节。”
你手机应用上的那个雪花图标可能快捷方便——但在天气变得恶劣时，它可能不如人类预报员那么准确。
俄克拉荷马大学气象学教授杰森·弗塔多和其他专家表示，在这些情况下，人类的作用至关重要，尤其是那些拥有本地专业知识的人。
“对于极端天气事件，尤其重要的是要知道，有人类预报员在解读数据，并为你的地区做出最佳的本地化预报，”弗塔多说。“不幸的是，许多天气预报应用使用人工智能方法来进行预报，或从更大的网格‘插值’到你的家乡，这引入了出现重大错误的可能性。”
但预报员表示，有些应用可能很有用，特别是那些将美国国家气象局数据与气象学家专业知识相结合的应用。而且现在它们肯定正在被广泛使用。
天气频道应用（The Weather Channel app）本周流量激增，其母公司（也拥有天气频道和weather.com网站）副总裁詹姆斯·贝朗格表示，该应用使用了众多模型、数据源、天气观察员和员工。他说，这种专业水平很重要。
“我们采取的是全员参与的方式，”贝朗格说，并补充道“并非所有天气应用都是一样的。”
应用的大部分信息来自国家气象局，一些公司用专有信息和备受推崇的欧洲预报模型来增强这些信息。许多应用通过使用将更广泛的区域预报聚焦到手机所在位置的软件，提供按邮政编码或远离气象站的地理区域进行的预报。
北伊利诺伊大学气象学教授维克多·根西尼表示，虽然有一些好的应用，特别是那些显示国家气象局警告和信息的应用，但许多应用“过度简化了不确定性，并呈现出看起来高度精确的数字，暗示着比实际存在的更高的置信度”。他说，这种类型的风暴正是应用最薄弱的地方，因为它们无法把握细微差别。
NY NJ PA Weather的史蒂文·迪马蒂诺表示，天气应用擅长预报温暖宜人的夏日天气，但不适用于像现在全国大部分地区面临的这种天气。这家付费在线订阅服务以“气象学，而非模型学”为口号，宣扬其人类专业知识。
“天气应用的问题在于它只提供数据，但不提供解释，”迪马蒂诺说。“任何人都可以看数据，但你需要气象学家，需要那种人类的触觉来审视它并说，‘嗯，这看起来像是个错误；我们需要调整一下。’”
科里·莫蒂斯自2014年起就是国家气象局的气象学家，他开发了应用EverythingWeather，该应用使用气象局的数据，作为公众无需浏览该机构网站即可找到其所在地区最新天气预报的便捷途径。他说这“只是为了好玩”，并且与气象局无关。
他说，他的应用的优势在于，信息来自遍布全国的125多个气象局办公室的专业气象学家。许多应用只使用原始的计算机建模数据——这在极端事件中并不总是可靠——且没有人工监督，“这真的可能导致一些非常具有误导性的数字或图形，具体取决于你遇到的情况。”
莫蒂斯说，采用他的方法，“你有真正的气象学家，他们是全国各地特定领域该地区的专家，在查看数据、调整数据、根据需要做出预报。”
广受欢迎的天气频道应用使用来自许多来源的信息，包括气象局和100多个天气模型，其中包含来自美国和欧洲的模型以及他们自己独特的模型。天气公司的贝朗格表示，他们用超过10万公民的输入来增强这些信息，以帮助预报天气事件。他说，所有这些都由人工智能进行综合，以得出预报。
他说，这比依赖单一模型或供应商更准确，因为人工智能能够了解哪些模型在不同条件下最准确，从而帮助“创建最优预报”。
即便如此，贝朗格说，人类，包括一个由100多名气象学家组成的团队，始终对应用上发布的内容拥有最终决定权。
“我们吸取的一个教训和采纳的一个原则是，技术的进步与人类的监督相结合，”贝朗格说，这使得公司能够提供最好的预报——尤其是在当前冬季风暴这样的情况下。
预报员还警告不要使用另一种获取天气信息的快捷方式：社交媒体，在那里，夸张、错误信息和简短片面的内容可能迅速传播。
根西尼在一封电子邮件中写道，虽然社交媒体可以帮助放大像气象局这样的官方来源，“但它也是错误信息传播最快的地方。”
“天气是复杂的，而社交媒体往往奖励自信和戏剧性，而不是细微差别，”根西尼说。“这种不匹配在像这样的重大事件期间是一个真正的挑战。”
大学大气研究联盟的极端天气社会科学家金·克洛克·麦克莱恩说，人们“正被夸大的预报所误导”。
“当人们持续只接触到最坏情况的预报时，研究表明，随着时间的推移，他们会失去信任，”她说。
博伦斯坦来自华盛顿，韦伯来自密歇根州芬顿。
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