【编者按】当政治博弈的硝烟在华盛顿上空弥漫，那些被遗忘在权力游戏角落的普通人，正默默吞咽着生活的苦果。65岁的报纸配送员与64岁的博物馆保安，原本靠着微薄时薪在物价飞涨的都市挣扎求生，如今却因政府停摆骤然坠入生存危机。他们代表着数十万联邦合同工——这群隐形劳动者维系着国家机器的运转，却在危机来临时最先被牺牲。当政客们为预算案争执不休，这些工人正在计算着如何让孩子少吃一顿饭，如何躲过银行的催缴通知。这不是冰冷的统计数字，而是7600万美国小时工生存现状的残酷切片，更是照向所谓“发达国家”社会福利体系的一面裂痕斑斑的镜子。
周二凌晨三点，威利·普莱斯就摸黑起床送报纸。清晨六点半，她又要赶到国会图书馆食堂打卡上班，在收银台后冲泡咖啡维系着联邦机构的日常运转。
然而到了周三，政府大门轰然关闭。
这位老人每送一份报纸只能赚16美分，时薪25美元的食堂工作是她主要收入来源。自从周二之后她再没接到排班通知。如果停摆持续，本月的账单将彻底无处筹措。
“我完全不知道该怎么办，”靠着周薪勉强度日的65岁老人对CNBC坦言，”可能会失去房子，失去汽车，失去我拥有的一切。”
普莱斯只是数以万计小时工中的缩影——无论是直接受雇于政府还是通过第三方承包商，他们都将在停摆期间失去收入。部分联邦雇员在复工后能获得补偿薪资，但合同工永远等不到这笔迟来的薪水。
历史停摆通常持续四天左右，但2018年那次持续月余的纪录至今令人心有余悸。周五下午，参议院再度否决了两项试图终结三日停摆的拨款法案，这场危机至少将持续到10月6日周一。
从10月6日起，64岁的史密森尼国家肖像馆保安奥黛丽·穆雷将再也收不到20.22美元的时薪工资。虽然她在国务院的第二份工作尚未停工，但仅靠那份收入根本无力支付全家账单。
“现在就像活在真空里，”穆雷的声音里透着疲惫，”那些人把民生当作政治筹码的嘴脸实在可笑。我认真工作，遵纪守法，却要承受这种无妄之灾。”
（左为威利·普莱斯，右为奥黛丽·穆雷，政府停摆期间都将失去收入来源。Christina Locopo | CNBC Make It 图片来源：当事人提供）
作为两个青少年的单亲母亲，还要抚养12岁孙女，穆雷透露在2018年停摆时欠下的债务足足用了两年才还清。
每月2200美元的房贷和600美元的食物开支已让她精疲力尽，再加上水电燃气与育儿费用，这位祖母已经开始盘算如何让孩子们节衣缩食。
“孩子的食物和账单哪个更重要？”她哽咽着质问，”但我总不能切断电源，不能停止供暖啊。”
虽然受影响总人数尚未明确，但国会预算办公室数据显示每日约有75万联邦雇员被迫无薪休假。
代表2400名联邦合同工的32BJ SEIU工会主席曼尼·帕斯特里克在声明中尖锐指出：”低收入群体始终是政府停摆的最大受害者，他们的工资本就低于正式雇员，更无法获得欠薪补偿。停摆会让无数家庭面临断水断电、食不果腹的绝境。”
穆雷描述着史密森尼博物馆里蔓延的恐慌：”这几天亲眼目睹好多同事在岗位上崩溃大哭。看着所有人陷入绝望却无能为力，这种滋味太难受了。”
她的叹息在电话那端重重落下：”人们不知道下个月的房贷怎么还，不知道餐桌上的食物还能维持几天。”
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