【编者按】在物流行业，人力成本一直是压在巨头肩上的重担。当全球快递霸主UPS宣布豪掷1.2亿美元，一口气订购400台卸货机器人，一场静默的自动化革命已悄然打响。这不仅是科技与效率的赛跑，更是未来仓储生态的预演——机器人不再只是“锦上添花”，而是成为破解行业瓶颈、重塑利润空间的关键棋子。从亚马逊的Kiva到UPS的Pickle，从“搬运商品”到“清空货柜”，AI正一步步渗透物流链的每个缝隙。当机器人能在两小时内卸完一卡车货，18个月回本，传统仓库如何应对？这场变革背后，是数万岗位的消逝，也是千亿市场的崛起。以下是深度解析：
据知情人士透露，联合包裹服务公司将投资1.2亿美元购置400台用于卸货的机器人，此举揭示了这家物流巨头90亿美元自动化计划的新细节——该计划旨在通过降低劳动力成本提升利润。
仓库码头上的卡车和集装箱卸货工作目前主要依靠人力，仍是航运业的关键瓶颈。UPS的订单将聚光灯打在了Pickle机器人公司身上。这家位于马萨诸塞州查尔斯顿的初创公司已与UPS合作，据Pitchbook数据，自2018年成立以来，该公司已筹集约9700万美元资金。
Pickle公司制造一种安装在移动底座上的机械臂，它能驶入运输集装箱，利用吸力举起重达50磅的箱子，并将其放到传送带上。根据Pickle官网信息，一台机器人可在约两小时内卸完一辆标准卡车，并且通常通过节省人力，能在约18个月内收回成本。这些机器人可以部署在现有仓库中，这是一个关键的卖点，因为这种自动化不需要专门设计的设施或大规模升级。
知情人士表示，UPS将在2026年下半年至2027年期间，在多个设施中部署Pickle机器人。由于未被授权公开分享细节，这些人士要求匿名。大公司通过渴望证明其技术在实际场景中可行的初创企业进行试点项目和原型测试，这种做法很常见。一位知情人士称，UPS从Pickle采购是经过多年试验的结果，以证明这些机器人有助于降低劳动力成本。
UPS表示，其与Pickle及其他自动化和机器人公司的合作关系“有助于减少重复性任务和身体压力，同时提升UPS员工的安全”。公司在电子邮件声明中补充说，后续采购通常取决于成功的测试结果，并称合同细节保密。
Pickle公司通过发言人拒绝对此次采购置评。
2024年，UPS宣布了一项为期四年的计划，将在美国60多个设施投资90亿美元用于自动化项目，目标是在2028年前实现30亿美元的成本节约。这家快递公司正在进行其历史上最大的网络重组，旨在减少对劳动力的依赖，削减固定成本并提高利润率。作为整合的一部分，公司今年已关闭93个设施的日常运营，并削减了34,000个工作岗位，这主要是由于减少处理在线零售商亚马逊公司低利润电商包裹的举措所驱动。
亚马逊是仓库自动化领域的领导者。其2012年对机器人制造商Kiva Systems的收购帮助其加快了在线订单履行速度，因为那些拖把桶大小的机器人能在仓库中快速穿梭取货，比人工更快。Pickle机器人的技术应用在更早的产品流程环节，即装满货物的卡车停靠到仓库装卸门等待清空时。
Pickle机器人利用人工智能在运输集装箱和空箱子中灵活移动，并随着货物减少进行调整。其投资者包括包装材料公司Ranpak Holdings Corp.和丰田汽车公司的风险投资部门。其竞争对手包括制造名为“Stretch”的仓库机器人的波士顿动力公司。
根据Pitchbook的数据，对机器人公司的风险投资在2025年有望创下新高，超过2024年125亿美元的投资额。
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