长达数月的申根签证等待期促使一些阿联酋居民放弃欧洲度假计划，转而选择签证政策便利的国家度过这个夏天。
尽管欧洲仍是热门旅行目的地，但许多度假者从一月就开始申请欧洲签证却始终无法预约成功，最终选择预订前往非洲和亚洲的夏季行程。
另一些旅客则向旅行社支付300至2500迪拉姆不等的费用以获取材料递交和申根签证申请的名额。阿联酋居民对签证政策的随意性表示不满——往年他们能获得一年期申根签证，如今却只给15天短暂停留。
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在阿联酋承办申根签证业务的VFS Global公司表示，他们既不控制预约名额也不决定签证有效期。
“预约时段不由VFS Global掌控，这些名额由各使领馆根据实际情况释放。同样，签证处理时长和审批结果完全由使领馆决定，且因个案而异。”VFS Global阿联酋区域主管莫娜兹·比利莫里亚告诉《国民报》。
“欧洲历来是阿联酋旅客的热门选择，需求逐年增长，夏季等旅游高峰期尤其如此。今年情况也不例外。”
VFS表示申根签证最早可于出行前六个月提交申请，并敦促旅客”尽早规划”以避免预约名额紧张。
该公司还提醒旅客警惕那些承诺加急预约却收取高额费用的中介。
“VFS Global未与任何中介或旅行社合作提供预约服务。所有申请者均可通过我们官网按先到先得原则预约。”比利莫里亚女士说。
“我们呼吁申请人警惕冒充VFS或使领馆人员的欺诈第三方，他们以加急预约和保证获签为名收取额外费用。VFS Global的预约服务本身不收费。”
远离欧洲的转变
提前数月准备对迪拜居民切丽·帕奇西亚并未奏效。尽管她从一月起就紧盯预约列表，始终未能抢到名额。最终她的家人去年选择了土耳其观光，本月将前往肯尼亚。
“我们放弃了欧洲度假选项，为签证如此折腾实在不值得。”这位能源行业从业者表示。
“这很令人沮丧，因为我的工作出差也需要签证，但自己上网抢预约根本行不通。”
作为资深商务旅客，帕奇西亚全家持有十年有效的英美签证。他们拒绝向旅行社支付每人约300迪拉姆（含服务费）的预约及处理费。这还不包括不可退还的390迪拉姆申根签证费及146迪拉姆服务费。
申根签证允许非欧盟国民入境29个欧洲国家（多数为欧盟成员国）。虽然阿联酋公民免签入境申根区，但来自亚非拉多国的在阿联酋居民仍需申请。
“我想对其他旅行者说：首先考虑是否真要去欧洲，因为申根签证现在太混乱了。”这位印度籍居民坦言。
预约系统宛如轮盘赌，旅行社建议人们先抢任意欧洲国家的空位，不必拘泥于目标国。许多居民同时委托多家旅行社，哪家能约到就选哪家。
南非教师P·安德森今年改订了巴厘岛假期。”我尝试预约了好几个月。”这位小学教师说。
“我有朋友在欧洲，但现在我们改在印尼相聚。我把欧洲抛在脑后，省下的钱可以用来探索其他国家。”
支付高昂费用
另一位不愿透露全名的营销从业者艾哈迈德女士向旅行社支付了2500迪拉姆，因为她今夏必须前往葡萄牙。这笔费用不含申根签证费及贵宾厅服务等附加费。
她记忆中上次不靠旅行社自行预约成功还是三年前。
“我花钱买的就是预约日期的便利，不必持续刷VFS网站、不断寻找空位却屡屡失望。”最终获得一年签证的这位印度籍人士表示。
“你需要与公司签署协议，接受他们约到的任何国家。如果错过预约，钱就打了水漂。想到明年还要重走这个流程，我就感到恐惧。”
旅行社透露，有些公司专门雇人抢预约，等待期长达五六个月，名额已排到九月。
“所有人都受延误困扰，这种情况已持续一年多而非近期才出现。”阿瓦隆旅行社销售主管穆罕默德·佐布说。
“旅行社自有门路，我们会帮助急需出行的人。最终需要客户自行评估选择哪家机构。”
运动员陷入困境
这种不确定性也让运动员焦虑不已，他们无法专注备战欧洲赛事，反而为签证忧心忡忡。
迪拜铁人三项选手贾德过去几年通常能获得一年签证。这位黎巴嫩籍运动员今年只拿到15天签证，仅能参加法国一场比赛，而队友们今年有多场赛事。他对此深感失望。
“这非常令人沮丧，毕竟我们训练备战超过一年。以往持有至少一年期的申根签证让我很安心。现在问题根本约不到号，我从一月就开始尝试。”
从事房地产行业的贾德每年至少三次赴欧度假探亲访友。他这次委托了三家旅行社才约到号。
“训练伙伴问我为何压力这么大。我解释因为他们持英国或爱尔兰护照可以轻松出行。我甚至无法参加训练营，因为需要提前太久规划，这太荒谬了。”他说。
“法国有场家族婚礼，但我因签证只有15天无法参加。简直是场灾难。”
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