【编者按】看完这篇研究，你可能会重新看待尼安德特人。大约5.9万年前，一位尼安德特人因下颌磨牙深龋而遭受剧痛折磨。但令人震惊的是，这颗在俄罗斯西伯利亚查格尔斯卡娅洞穴出土的牙齿，竟留下了用石器进行牙科手术的痕迹——清除蛀牙、缓解疼痛。这比人类现代智人的类似记录早了数万年！过去我们总认为复杂的医疗行为是现代人的专利，但这项发现彻底颠覆了这一旧观念：尼安德特人不仅有高超认知能力，还能进行周密的手术规划，甚至表现出惊人的意志力。更令人感慨的是，在没有麻醉和特殊工具的情况下，他们如何忍受这种钻心之痛？这不仅是医学史上的里程碑，更是对进化论认知的一次重磅冲击。让我们一起来看这项惊人发现背后的故事。
5月13日：大约5.9万年前，一位尼安德特人因下颌一颗磨牙的深龋而遭受了可怕的牙痛。如今，这颗牙齿在西伯利亚一处洞穴中被发现，上面留有使用小型石器清除蛀牙、缓解疼痛的牙科手术痕迹。
研究人员指出，这颗牙齿证明尼安德特人在我们现代智人之前数万年就能进行如此复杂的牙科手术——这进一步证明了这些已灭绝的近亲拥有认知能力和技术技能。
这颗牙齿是在俄罗斯查格尔斯卡娅洞穴出土的，该洞穴位于西伯利亚南部阿尔泰山脉山麓的查雷什河左岸，是尼安德特人化石的丰富遗址。
磨牙中心有一个深洞，直达牙髓腔（即神经末梢和血管所在区域）。研究人员表示，牙齿上的痕迹和洞的形状表明这是刻意的人为改造，而非偶然损伤。同时，常规磨损的证据显示，这位患者在术后还长期使用这颗牙齿存活了相当长的时间。
研究人员称，对三颗现代人类牙齿进行的实验表明，使用类似查格尔斯卡娅洞穴内发现的石器在磨牙上钻孔，可以产生这种形状相同、带有微观沟纹的洞。
根据周三发表在《PLOS One》期刊上的研究，这颗牙齿代表了已知最早的侵入性牙科手术证据。该研究的资深作者、俄罗斯科学院西伯利亚分院考古学与人种学研究所的考古学家克谢尼娅·科洛博娃表示：“这一点很重要，因为它证明了尼安德特人拥有复杂的认知能力，包括规划、精确的运动技能和有意识的医疗策略，挑战了‘只有现代人类才有这种复杂行为’的过时观点。”
科洛博娃说：“这一手术需要诊断疼痛根源、理解清除腐烂组织能减轻痛苦、有意识地选择合适的石器，并通过受控的手指动作进行精确钻孔。”
这颗磨牙显示，接受牙科手术的尼安德特人是一名成年人，不过研究人员不知道其性别。
圣彼得堡的彼得大帝人类学与人种学博物馆（即库恩斯特卡梅拉）的人类学家、研究第一作者阿莉莎·祖博娃说：“这与现代对深龋病变治疗的理论理解是一致的。”
还有证据表明，尼安德特人（包括这颗磨牙的主人）曾使用牙签清除牙齿上的食物残渣。
此前，最古老的牙科手术证据是意大利发现的一颗现代人牙齿，距今约1.4万年，其蛀牙部分被用石器刮除清理过。
尼安德特人比现代人更为强壮，眉毛更高，但也很聪明。有证据表明他们会创作艺术，使用复杂的群体狩猎方法、象征性物品和口语。他们大约在4万年前消失。由于尼安德特人与智人古时的混血，当今大多数人仍携带少量尼安德特人的DNA。
尼安德特人在约5.9万年至4.9万年前占据查格尔斯卡娅洞穴。这里是他们屠宰食用野牛和马肉的大本营，也是养育子女的生活空间——洞穴中发现的乳牙证明了这一点。
该研究的合著者、考古学与人种学研究所的痕迹学家莉迪娅·佐特金娜指出，这种手术过程会很痛苦。她说：“在我看来，这也是惊人意志力的证据。你知道有多少人能在没有麻醉或特殊工具的情况下进行这样的操作？又有多少人能自己忍受这样的折磨？每次想到这个，我都充满敬佩。”
这颗磨牙的洞几乎覆盖了整个咀嚼面。科洛博娃说：“实验复制证明，用小型石器进行旋转或手钻方式是最有效的技术。”佐特金娜用碧玉（一种石英）制成的小工具进行了这些实验。在查格尔斯卡娅洞穴中曾发现过类似尼安德特人时期的碧玉工具。佐特金娜说：“我们还推测，形成的洞可能被填充过”，或许用的是蜡等物质，但并未找到相关证据。
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