《内战》的预告片，一部由亚历克斯·加兰和A24导演的关于美国分裂的新电影，像一颗炸弹一样在互联网上掉了下来。这部电影将于明年4月上映，它将讲述一名战地记者(由克尔斯滕·邓斯特饰演)和她的家人在美国各地旅行的故事，因为这个国家正在进行战争。网上的右翼骗子们已经认定这部电影是“预见性的节目”——这是阴暗的深层政府精英利用他们对媒体的控制，让民众为一场真正的内战做好准备的一个例子。
当然，这是胡扯。
预测编程是一个长期存在的阴谋论，声称强大的好莱坞精英正在利用媒体对民众进行编程。这个想法是，在光明会或类似组织的要求下，好莱坞制作《内战》这样的电影，使各州之间的冲突正常化。哲学家艾伦·沃茨创造了这个词，从那以后，人们就用它来解释艺术和现实世界之间令人毛骨悚然的相似之处。
另一部关于世界末日的电影《远离世界》(Leave World Behind)本周也获得了类似的关注。这部电影由茱莉亚·罗伯茨和伊桑·霍克主演，讲述了两个家庭在一场无法解释的停电后试图在一场模糊的灾难中幸存下来的故事。巴拉克?奥巴马(Barack Obama)制作了这部电影，这使得它成为了阴谋论网络名人的理想目标，这些人通过与他们永远害怕和接受的右翼观众分享反动观点来赚钱。就像《内战》一样，怪人们认为这是精英们利用艺术和媒体控制我们的一个例子。
这种想法从表面上看是荒谬的，完全误解了艺术是如何运作的，也误解了一个社会与其创造的艺术之间的相互关系。预测编程阴谋论最流行的版本是《辛普森一家》预言了一些事情。《辛普森一家》唯一预言的就是我们的愚蠢。但这并不能阻止阴谋论者把各种各样的事件归咎于9/11、流感大流行和唐纳德·特朗普(Donald Trump)在《辛普森一家》(the Simpsons)的脚下当选。
桑迪胡克小学枪击案后，阴谋论盛行。一个流行的说法是，《饥饿游戏》和《黑暗骑士崛起》预言了这一事件——《饥饿游戏》是因为它是一个关于谋杀儿童的故事，《黑暗骑士崛起》是因为它提到了一个叫桑迪胡克的地方。
艺术总是与产生它的社会进行对话。它反映了我们的焦虑和恐惧。当它处于最佳状态时，它可以通过小说为我们提供一种宣泄，一种在思想或感觉变成行动之前处理它的方式。随着美国政治两极分化的加剧，曾经正常的政治争端正在变得暴力。像Garland这样的艺术家想要在小说中探索这一点是有道理的。这并不意味着一场真正的内战即将来临，或者政府精英们正在为我们准备这样的冲突。
感谢上帝，电影并不能预测未来。并不是每一部小说都能成为现实。第二次美国内战的想法是美国小说的主要内容。2006年，电视剧《杰里科》讲述了一场涉及强大商业利益的核内战的故事。2022年，HBO Max播出了改编自漫画书的《非军事区》(DMZ)，讲述了第二次美国内战期间居住在曼哈顿的人们的故事。没人在乎。
第二次内战的故事帮助美国人理解政治时期的特定时刻。几十年后，它们往往显得很奇怪。在20世纪90年代，HBO播出了一部由乔·丹特执导的电视电影，他以《小妖精》而闻名。这部几乎被遗忘的黑色喜剧由菲尔·哈特曼(Phil Hartman)主演，他饰演一位美国总统，面对的是担心特殊利益集团和移民改变选举团制度的民众。它本质上是一部黑色喜剧的大替代理论。
四分之一个多世纪过去了，种族主义阴谋论依然存在，这个国家也是如此。这些关于美国与自己开战的故事并没有发生。《内战》很有可能也不会。
