周日(9月8日)，教皇方济各为巴布亚新几内亚数万名信徒举行了露天弥撒，恳求这个“处于世界边缘”的国家更接近天主教信仰。
现年87岁的教宗在莫尔兹比港的主体育场带领大约3.5万人祈祷。莫尔兹比港是他为期12天的亚太之行的最后一站。
他出现在一群令人吃惊的人群面前，其中有身穿绿色长袍的神职人员、身着浆过的礼拜日白袍的朝拜者，还有头戴羽毛头饰、身穿芦苇裙的部落男女，他们在沙漏形的昆都鼓上敲出朝拜之歌。
他的布道带着一个熟悉的教皇主题——让那些处于“边缘”的人更接近信仰，以及他领导的庞大的天主教会。
他说:“兄弟姐妹们，你们生活在这个太平洋上的大岛上，有时可能会认为自己是一个遥远的地方，位于世界的边缘。”
“今天，耶和华要亲近你，打破距离。”
2024年9月8日，巴布亚新几内亚莫尔兹比港的约翰吉斯爵士体育场，土著人等待教宗方济各前来参加圣弥撒。(图片来源:路透社/Guglielmo Mangiapane)
2024年9月8日，巴布亚新几内亚莫尔兹比港，教皇方济各在约翰吉斯爵士体育场主持弥撒。(图片来源:路透社/Guglielmo Mangiapane)
一些人从周日凌晨就聚集在一起，以确保他们能参加早晨的弥撒。
“你听到了‘忠诚’这个词。“凌晨两点，人们在大门外排队，你知道他们是忠实的，”47岁的乔纳森·卡斯曼(Jonathan Kassman)说，他是参与主持这次活动的官员。
Bernard Soari从巴布亚新几内亚的一个偏远岛屿来到首都，他希望教皇的讲话能带来“感情的海洋”。
“它增强了我们的信念，让我们理解爱和彼此尊重的意义。我们很荣幸教皇能访问我们的土地，”这位48岁的老人说道。
在巴布亚新几内亚的1200万居民中，超过90%的人自称是基督徒，但这种宗教与当地的信仰、习俗和仪式并存。
大约四分之一的巴布亚新几内亚人是天主教徒。
周日晚些时候，教皇将前往更远的“边缘地带”，前往巴布亚新几内亚西北部偏远的丛林小镇瓦尼莫。
教宗方济各在结束对印度尼西亚的访问后，于周五晚间抵达巴布亚新几内亚，并将一直待到周一。
随后，他将访问东帝汶和新加坡，并于9月13日返回罗马。这是他迄今为止最长的一次海外访问。
