当选总统唐纳德·特朗普想要一个“美国海湾”，如果他能推动国会或联邦官员赞同他的想法，他可能就能达到自己的目的。
“我们将把墨西哥湾改名为美国湾，”特朗普在周二的新闻发布会上宣布，他谴责了拜登政府限制海上钻探的举动。“多么美丽的名字，”特朗普补充道。“这很合适。”
这位当选总统没有详细说明他为什么要重新命名墨西哥湾，不过在他发表这番言论的同时，其他民族主义者也发表了可能收购格陵兰岛或巴拿马运河的言论。
目前还不清楚特朗普打算在多大程度上推行他的更名计划，也不清楚他将如何寻求改变墨西哥湾的名字，但一位共和党议员已经起草了一份法案，将墨西哥湾更名为“美国湾”。特朗普总统过渡团队的一名发言人拒绝就特朗普的演讲以外的内容发表评论。
特朗普可能会试图促使国会或政府官员颁布更名法案，尽管这一过程可能会在政治上或官僚主义上变得复杂。即使说服联邦政府更改名称也不能迫使包括墨西哥在内的其他国家更新他们自己的地图。
“人选很重要，”大卫·海耶斯（David Hayes）说，他曾在拜登的白宫任职，并在奥巴马和克林顿政府期间担任内政部副部长。美国内政部设有美国地名委员会，这是一个监督联邦政府使用地名的官方小组。
海耶斯说，解决地名纠纷“传统上是一个涉及公众意见的协商过程”。他补充说：“历届总统过去一直尊重这一程序。”他说：“我认为应该把重点放在这一事实上，那就是这里有明显的国际影响。为什么要规避这个程序？”
美国地名委员会成立于1890年本杰明·哈里森（Benjamin Harrison）政府时期，由政府各部门的官员组成，其任务是解决命名纠纷并确保政府内部的一致性。
例如，公众成员可以向董事会提议更改地名，尽管该委员会不鼓励更改地名，“除非有令人信服的理由”。根据该委员会的网站，这个过程可能需要一段时间，至少需要六个月。
“我们可以说出很多东西的名字。”
总统和他们的政府参与了以前的更名决定。
2015年，奥巴马政府将阿拉斯加的麦金利山更名为德纳利山。在此之前，阿拉斯加人寻求改名，而俄亥俄州的立法者则希望保留这个名字，以纪念他们的本土总统威廉·麦金利（他从未访问过阿拉斯加）。
在2015年将名字改为德纳里的命令中，当时的内政部长莎莉·朱厄尔指示地理名称委员会进行更改。她说，董事会有一项政策，即在国会考虑更改名称时推迟采取行动，但她指出，自上世纪70年代以来，就已经提出了相互矛盾的法案。她写道，当董事会在合理的时间内没有采取行动时，内政部长可以采取行动。
特朗普去年12月表示，他想把名字改回麦金利山，这可能会引发与阿拉斯加立法者的冲突。“麦金利是一位非常优秀的总统，也许是一位伟大的总统，”特朗普说。“我们可以说出很多东西，但我认为这是他应得的。”
改变地名一直是拜登政府的内政部长德布·哈兰德的首要任务。她成立了一个咨询委员会，旨在消除贬义的名字。她还宣布“squaw”一词具有贬义，并命令地名委员会采取措施，将这个词从联邦地名中删除。
总统的名字改变并不总是持久的。1963年，约翰·f·肯尼迪总统遇刺后，时任总统林登·约翰逊将佛罗里达州的卡纳维拉尔角改名为肯尼迪角。地理名称委员会于1973年将其更改。
特朗普宣布计划重新命名墨西哥湾后不久，乔治亚州共和党众议员马乔里·泰勒·格林宣布了相关立法。“这是我们的海湾。正确的名字是美洲湾，全世界都应该这样称呼它，”她在社交媒体上写道。
墨西哥总统克劳迪娅·谢恩鲍姆对特朗普的想法进行了尖锐的反驳。“我们为什么不叫它墨西哥美洲？”她在周三的新闻发布会上打趣道，指着一张历史地图，在地图上，当代美国的部分地区被命名为“美国墨西哥”。
“听起来不错，不是吗？”她说。
“又一个紧张的来源”
专家表示，即使特朗普改了名字，世界其他国家也不必遵守。
“美国联邦政府的命名法适用于美国的地理特征；其他国家和国际社会作为一个整体没有义务接受或采用美国的更名，特别是对于像墨西哥湾这样的国际共享资源。”
“在美国必须应对的所有不同的外交和地缘政治热点和紧张局势中，我们是否可以在世界秩序中再制造一个紧张来源，以获得我们可能从中获得的好处？”田纳西大学（University of Tennessee）地理学教授德里克·奥德曼（Derek Alderman）问道。
Alderman说，与“巨大的成本”相比，“我们可能从中获得的好处实际上非常小”。他说，这包括更新地图和其他文件的财务成本，以及引发地缘政治紧张局势的“国际成本”和教育成本。
奥尔德曼说，墨西哥湾这个名字“本质上是一种承认，即美国是一个更大地区的一部分，是一个更大世界的一部分”。“当你现在把话题转移到‘美洲湾’，把美国的经济利益和民族主义置于国际局势之上时，这向学生传达了什么样的世界观？”
地名“看起来非常简单和无辜”，但它们承载着“大量的意义，也可能带来大量的争议，”在Haaland成立的地名和解咨询委员会（Advisory Committee on Reconciliation in Place names）任职的阿尔德曼说。
市议员不知道这个委员会能维持多久。
他说：“这显然不是一个你认为会受到下届政府欢迎的委员会或董事会。”
