我们大多数人都相信公平的报酬巢的工作。那么，为什么低收入工人的工资没有提高呢?
经过30年的研究，我可以告诉你，这并不是因为雇主没有现金。这是因为盈利的公司把钱花在了股价和ceo身上。
例如，劳氏在过去五年中花费了430亿美元回购自己的股票。有了这笔钱，这家连锁店每年可以给28.5万名员工每人发放3万美元的奖金。相反，半数劳氏工人的收入低于3.3万美元。与此同时，首席执行官马文·埃里森在2023年的收入为1800万美元。
在过去五年里，该公司用于回购的现金几乎是其用于改善门店和技术升级等长期资本支出的五倍。
劳氏是一个极端的例子，但以牺牲员工和长期投资为代价来提高CEO薪酬实际上是美国领先的低薪企业的常态。
在我为政策研究所(Institute for Policy Studies)撰写的最新一份“高管过剩”报告中，我发现标准普尔500指数中工资中位数最低的100家公司——“低工资100强”——在过去5年里花了5220亿美元用于回购。在这些公司中，近一半的公司在这种一度违法的做法上的花费，超过了它们在长期竞争力方面的投资。
这纯粹是一个抬高CEO薪酬的骗局。
当公司回购自己的股票时，它们人为地推高了股价和股票薪酬的价值，而股票薪酬占CEO薪酬的80%左右。美国证交会发现，首席执行官们经常选择时机出售个人持有的股票，以利用通常在宣布回购后股价飙升的机会获利。
我还调查了这些公司对员工退休的贡献——与他们的回购支出相比，这是微不足道的。过去5年，20家最大的低薪雇主在股票回购上的支出是在员工退休金上的支出的9倍。
许多这样的公司都吹嘘他们“慷慨”的匹配福利，通常是401(k)的一美元对一美元的匹配，最高可达工资的4%。但是，对于那些挣得很少、没有钱存起来的工人来说，配对是毫无意义的。
例如，Chipotle在过去5年里花了20多亿美元用于股票回购，是其为员工退休计划提供资金的48倍。与此同时，92%符合条件的Chipotle员工的401(k)账户余额为零。这并不奇怪，因为这家连锁店的平均年薪只有16595美元。
结论是明确无误的:首席执行官们关注的是自己和富有股东的短期暴利，而不是员工或公司的长期繁荣。
正如美国汽车工人联合会(United Auto Workers)主席肖恩·费恩(Shawn Fain)在民主党全国代表大会上的演讲中所说:“企业的贪婪把蓝领工人的血汗和眼泪变成了华尔街的股票回购和首席执行官头奖。”去年，公众对首席执行官敲诈的愤怒帮助美国汽车工人联合会与三大汽车制造商赢得了强有力的新合同。
对政策解决方案的支持也在增加。民主党的政纲要求将1%的联邦股票回购税提高四倍。最近的一项民意调查显示，民主党人、共和党人和无党派人士都强烈支持对ceo和员工薪酬差距巨大的公司增税。
极端不平等并非不可避免，而且是可以逆转的。
40年前，首席执行官的薪酬仅是工人薪酬的40倍左右，而不是今天普遍存在的几百倍。而就在20年前，大多数大公司在股票回购上的支出很少。以劳氏为例，2000年至2004年间的回购支出为零。
美国企业一味追求富人的富裕，这对工人和经济都是不利的。有了下面的压力，我们可以改变这一点。
本文改编自Inequality.org，并由OtherWords.org联合发布。
