纽约州参议员安德鲁·古纳德斯（民主党）是儿童网络安全法的推动者。他赞助了《停止成瘾饲料剥削儿童法案》和《纽约儿童数据保护法》，这两项法案都是由州长凯西·霍赫尔（Kathy Hochul）在今年早些时候签署的。但他说，当家长们跟他谈论这些规定时，他们一直在问一个他没有考虑到的问题：“这包括《Roblox》吗？”
与绝大多数网络监管一样，纽约的规定针对的是meta、Snap和TikTok等传统社交媒体公司。但这个大受欢迎且以儿童为主的社交游戏平台受到了越来越多的关注，Gounardes提出了一项针对它的新法案。
《纽约儿童网络安全法》（NYCOSA）规定了未成年人在社交网络上的交流方式，旨在防止陌生人与他们联系。虽然这项法案可以适用于18岁以下用户的大量在线服务，但Gounardes在一次独家采访中告诉the Verge，这个想法的“种子”来自Roblox的那些问题。对于一个直到最近还不为人知的平台来说，这是一个新的清算时刻——可能是因为许多立法者几乎没有意识到它的存在。
NYCOSA有助于巩固纽约作为儿童在线安全立法的主导力量
NYCOSA包含了一些重叠的条款，并建立在许多其他州和联邦一级的在线监管法案之上，包括Gounardes早先的立法。它将要求未成年人使用的任何公共或“半公开”平台，旨在让用户创建个人资料、发布内容和与他人互动，将未成年人的个人资料默认为私有，防止他们的个人资料被陌生人查看。它还将禁止未成年人在帖子中被贴上标签，并被未与他们联系的用户发送信息或数字货币。
该法案还将赋予父母对孩子的社交媒体账户更多的控制权。对于13岁以下的儿童，网站将被要求允许父母查看和更改隐私设置，批准所有好友请求，并查看连接。(Roblox是少数几个允许这么小的孩子玩游戏的主要平台之一；Facebook、Instagram、TikTok和大多数其他网络将最低年龄设定为13岁。)对于18岁以下的未成年人，他们有权批准金融交易。
最重要的是，被覆盖的平台必须实施“商业上合理、技术上可行的年龄验证”，并禁止使用被称为“暗模式”的设计技巧来阻止用户使用上述功能。
在线年龄验证是一个主要的监管热点，因为大多数防弹系统——比如提供政府颁发的身份证——都需要收集可能从根本上损害儿童和成人隐私的信息。一个长期存在的最高法院先例禁止这些侵入性的方法，但法院将在明年考虑德克萨斯州反色情法时再次处理这个问题。
更重要的是，该规则的重要部分将留给纽约司法部长来制定。覆盖平台的定义没有大小门槛，也没有明确的服务类型——一些元素，比如让用户“创建或发布可供其他用户查看的内容”或“与他人进行社交互动”，可以用来描述从庞大的社交网络到博客评论区的任何东西。
总检察长还负责定义“合理的”年龄验证。Gounardes表示，这不需要上传带照片的身份证件或存储大量个人数据。他说，平台已经有了根据用户活动推断用户年龄的策略，通常是出于广告目的。该法案要求总检察长考虑给定平台的“规模、财政资源和技术能力”。即便如此，这意味着立法者可以在执法部门如何解释其规则方面有更大的自由度来通过这项法律。
Gounardes的通讯主管比利·里奇林（Billy Richling）在一封电子邮件中告诉The Verge，该法案并不打算涵盖新闻网站或博客，并表示该法案中的其他定义明确表明，它的重点是私人通信，如直接消息。Richling说：“我们真正关注的是确保未连接的账户不能在未首先批准好友请求的情况下直接向18岁以下的账户发送信息。”同样，他说，“一个无法进行任何年龄保证的小应用程序”不太可能成为目标，但“如果我们使用明确的大小阈值，我们就有可能随意豁免一个低于临界值的违规应用程序。”
宽泛的定义——包括避免指定特定种类的涵盖服务——旨在使该规则“内容中立”，并避免在法庭上引发第一修正案规定的严格审查。许多监管互联网平台的州级法律一直是诉讼的目标，其中一些法律因可能违宪而被法院否决。这其中包括《加州适龄设计规范法案》（California Age-Appropriate Design Code Act），这部备受瞩目的法律包含了一些与NYCOSA类似的条款，尤其是要求网站估算用户的年龄。
Gounardes的立法依据是联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）在2022年与《堡垒之夜》（Fortnite）开发商Epic Games达成的和解协议，该协议涉嫌违反《儿童在线隐私保护规则》（COPPA），并涉嫌使用黑色图案让孩子们在该平台上购物。如果通过，NYCOSA将允许纽约总检察长要求每次违规赔偿5000美元。
“我对社交媒体格局的最初理解是基于我使用它时的记忆。”
虽然meta、谷歌（Google）、Snap和X等公司的首席执行官都被传唤到国会，面对愤怒的议员和家长，但Roblox迄今为止基本上没有受到关注，尽管它拥有庞大的儿童和青少年用户群。戈纳德斯说，对于像他这样的议员来说，这可能是由于对这项服务缺乏熟悉。现年40岁的他说，“我对社交媒体格局的最初理解来自于我使用它时的记忆”：Facebook的早期。
此外，他说，他的视频游戏概念是由任天堂64这样的游戏机塑造的，而不是连接互联网的游戏，后者同时也是一个巨大的开放在线社交空间。父母们一直在担心孩子们玩“末日卷轴”的危险，而玩电子游戏可能看起来完全不同。古纳德斯说：“这和看到有人在房间里连续几个小时刷Instagram是不一样的。”“这是对可能降临在他们身上的危害的一个非常不同的看法。这就是我认为这件事没有被注意到的原因。”
但Gounardes表示，缺乏熟悉会产生“严重的影响”。他回忆起彭博社（Bloomberg） 7月份的一篇文章，该文章描述了保护该平台免受儿童掠夺者侵害的“西西弗斯任务”。
面对日益增加的监管压力和联邦立法的威胁，Roblox和其他公司已经采取了Gounardes提出的一些措施。Roblox本周早些时候宣布，它将禁止13岁以下的儿童在游戏或体验之外发送私人信息，并要求父母允许在游戏中发送信息。meta旗下的Instagram最近宣布，所有18岁以下用户的账户都将成为默认的私人“青少年账户”，设置更严格。
Gounardes说：“这些发展只是来自立法行动、监管执法和基层人民力量的公众压力的结果。”“企业感受到了压力。他们试图提前采取行动是明智的，但这些措施本身是不够的，我们不应该让狼看守鸡舍。”
