在汉密尔顿的“援助之手街道教会”，友谊是小员工们所做的一切的核心，该组织的执行主任说，节日期间对友谊的需求尤其重要。
爱丽丝说，海伦·诺里斯在21年前开始了这项任务，因为她受到了一位女士的启发，这位女士在她生命中“非常困难”的时期与她成为朋友并帮助她度过了难关。
虽然诺里斯“一开始是带着一辆装满人们用品的货车，”布克斯-比斯特说，但这位创始人一直都知道，这“不仅仅是真正帮助她摆脱困境的东西”，所以人际关系，以及被人看到、听到、重视和成为朋友对她来说更为重要。
诺里斯和她的丈夫汤姆后来在花园街租了一个店面，在那里他们摆放了一个供人们免费获得的用品商店。他们还提供免费咖啡，Plug-Buist说。
“一直以来，我们的想法都是，‘我们怎样才能既满足人们的需求，又能更深入地挖掘和吸引人们？’”Plug-Buist告诉CBC Hamilton。
“所以这就是整个友谊的起源。”
几年后，该组织聘请了一名外联工作人员来支持人们的日常需求，但Plug-Buist说，它开始变得有点过于临床化，太过提供社会服务，而不是维护友谊。
Plug-Buist说，在过去的五年里，作为一个注册慈善机构的“援助之手街道使命”试图回归到一个更以友谊为基础的支持空间。
“我们并不是试图取代该地区的其他社会服务提供者，而是试图成为中间的一部分，为人们提供一个朋友，与他们并肩行走，获取城市中的所有其他资源，这样他们在寻找住房或寻求悲伤支持，寻求医疗支持等方面的旅程中并不孤单。”
“当他们的生活中没有其他稳定的人可以提供这种友谊支持时，有些朋友会陪伴他们，而我们很多人都有更大的支持圈子，”Plug-Buist说。
普塞-比斯特说，随着援助之手重新聚焦于其核心使命，大约三年前，外联工作人员的角色演变成了一个新的职位，有了一个新的头衔——友谊经理。
“友谊经理是这方面的第一线人员。这个人并不是自己做所有的友谊，而是帮助我们所有的志愿者以及社区成员学习如何成为人们的朋友。”她说。
“我们在援助之手有一个只有五个人的小团队，但我们有50多名志愿者，我们正在努力培训他们，让他们成为每个来援助之手的人的朋友。”
“援助之手”经营着一家免费商店，人们可以在这里与朋友分享自己的衣柜，Plug-Buist说。
她说：“我们的节目室的想法是，它是我们的客厅，朋友们彼此分享他们的客厅，你邀请人们和你一起喝咖啡，和你一起玩游戏。”
“我们试图成为一个友谊空间，一个社区空间，在那里人们可以互相帮助，并肩行走。”
麦克马斯特大学社会心理学项目代理主任杰西卡·麦克斯韦尔说，友谊很重要，因为每个人都有“归属感的基本需求”，感觉自己是社区的一部分，并与他人联系在一起。
“每个人都需要友谊，”麦克斯韦告诉CBC新闻。
但她说，在一年中的这个时候，友谊扮演着更重要的角色，因为节日提醒人们要与他人联系。
“不幸的是，这是很多人感到非常孤独的时候。所以，我们的亲密关系，包括我们的友谊，可以很好地帮助我们减少孤独感，对一切都感觉更好，”她说。
“我认为假期也会带来很多反思。这是一个人们想要求助于他人的时候……也许我们觉得2024年已经过去了，我们还没有实现我们的目标——这时我们想要求助于他人。所以朋友是一种很好的支持方式。”
麦克斯韦说，“援助之手”友情经理的角色是“伟大的一步”，它认识到我们的社会需求是重要的。
每年12月25日，“援助之手”向那些没有家人和朋友的人开放，他们可以在圣诞节与家人和朋友在一起。
“从下午1点到3点，我们将开放给我们的朋友。我们会一起唱圣诞颂歌，我们会互相送礼物，圣诞节那天我们会有圣诞老人来。”
“我认为这很好地反映了圣诞节对很多人的意义，以及对很多被边缘化的人的意义，他们通常没有很多家人和朋友……最终错过了圣诞节。”
