萨克拉门托——不用说，美国之所以成为世界上最繁荣的大国，是因为大体上允许市场经济发挥作用。相比之下，阿根廷仍然是一潭死水，部分原因是其影响深远的价格管制。因此，具有讽刺意味的是，“自由市场”的美国需要从南方吸取关键的经济教训，至少在租赁住房问题上是这样。
自20世纪40年代以来，阿根廷政府在一定程度上反映了Perón-ista世界观，以胡安·多明戈Perón和他的威权民粹主义政府命名。然而，去年11月，这个国家的选民选出了一位华丽的、头发浓密的电视名人。这次选举遭到了大多数老嫌疑犯的不满。
英国左翼媒体《卫报》报道称:“哈维尔·米莱当选阿根廷总统，这位反复无常的极右翼自由主义者发誓要‘消灭’通货膨胀，并对国家采取电锯式的措施。此举将南美第二大经济体推入一个不可预测且可能动荡的未来。”有很多废话要整理。
首先，米雷是一个真正的市场倡导者，完全不像该报所称的那些威权主义者。但至少《卫报》指出了他获胜的一个关键原因:阿根廷面临140%的年通货膨胀率、崩溃的经济和超过40%的贫困率。美联社报道称，阿根廷政府挥霍无度，此前曾出现债务违约。这些问题已经持续了几十年。
自上任以来，米莱实施了紧缩政策(削减公共就业和养老金，削减社会服务支出等)，这导致了抗议和经济动荡，尽管总统警告说解决经济混乱需要强硬的药物。虽然他的总体政策尚未出现转机，但阿根廷已经从一项米莱政策中获益良多:取消租金管制。
我们这些反对这种控制的人多年来一直指出，大量的经济证据表明，租金控制减少了住房的总量(根据联邦研究，旧金山减少了15%)，降低了住房的质量。虽然它降低了一些租户的租金，但它造成了住房市场的稀缺，并大幅提高了可用单元的价格。
解决加州最严峻的住房市场的方法是取消——而不是增加——租金管制。阿根廷的实验证实了这一结论。
去年秋天，米雷取消了被《华尔街日报》称为世界上“最严格”的房租管制法之一。根据其报告:“阿根廷首都正在经历租赁市场的繁荣。房东们正急于将他们的房产重新投放市场，布宜诺斯艾利斯的租赁供应增长了170%以上。虽然名义租金仍在上涨，但许多租房者获得了前所未有的优惠，经通胀因素调整后，出租物业的实际价格下降了40%。”
由于价格管制，企业逃离市场，因为他们无法获得足够的投资回报。因此，在需求保持稳定或上升的情况下，任何受控制的供应都会下降。这就是为什么汽油价格管制导致加油站排起长队的原因。如果价格不能调整以反映供求关系，那么人们就无法得到他们想要的东西。
当然，取消管制最初会提高价格，但随后新的企业会加入竞争，利用市场获利，而竞争的加剧会降低价格。相比之下，政府加强对价格的控制只会增加稀缺程度和痛苦。
根据《华尔街日报》的报道，阿根廷的房租管制还有一个有趣的事实:“在布宜诺斯艾利斯——一座因其宽阔的大道和咖啡馆文化而被称为南方巴黎的城市——许多公寓长期空置，房东宁愿让它们空置，或者出租给度假屋，也不愿遵守政府的房租法。”该报称，在这20万套住房中，许多住房的业主正在将其投放市场。
我曾报道过旧金山的类似情况，那里有超过5.2万套空置单元。许多业主宁愿让房子空置，也不愿在城市的租金管制条款下出租——他们担心，一旦允许陌生人出租他们的公寓，考虑到城市严格的租户法，他们将永远无法把房子赶出去。旧金山没有解决经济现实问题，而是像Perónistas一样通过了空房税。
回到美国，乔·拜登总统提出了一项全国租金管制，这是一个经济文盲，可能违宪的想法。在加州，曾发起过两次扩大租金管制的投票失败的进步激进组织再次发起了第33号提案。
加州已经有了租金管制，但这将允许城市通过一些极端的管制，包括禁止业主在租期之间提高租金的空置管制。加州选民面前有证据。他们可能会走上一条匮乏和痛苦的道路。或者他们可以让市场发挥作用。这确实有效，因为租客突然在布宜诺斯艾利斯发现了许多价格具有竞争力的公寓。
史蒂文·格林胡特是R街研究所西部地区主任，也是南加州新闻集团编辑委员会成员。给他写信:sgreenhut@rstreet.org。
