对于保罗·“奇普”·麦考利(Paul“Chip”McCauley)这样的美国退伍军人来说，阵亡将士纪念日周末不只是泳池派对和野餐。
美国海军陆战队退役上士麦考利星期六在罗阿诺克常青墓葬公园举行的纪念仪式上说:“今天是关于牺牲的人，我们留下的人。”“我们留下的是那些付出了一切的人。他们给美国写了一张支票，可以支付任何金额，包括他们的生命，其中一些人最终支付了这笔钱。我忘不了那些人。我不能忘记我的朋友，前一分钟我还在和他们说话，下一分钟他们就不见了。”
麦考利在1983年10月黎巴嫩贝鲁特美法军营爆炸事件中受伤。爆炸造成241人死亡。
“那是美国军事史上最大的致命炸弹爆炸，”长荣纪念信托基金会主席唐纳德·威尔逊周六说。“当我环顾墓地，看到所有的国旗都在本周被放置时，我想起了这么多人的牺牲和服务。这就是我们纪念阵亡将士纪念日的原因。长荣很自豪能成为3500多名退伍军人的最后安息之地。”
威尔逊说，麦考利17岁时入伍，17年后因受伤而以上士身份退役。
“他的整个职业生涯都在中东的反恐战争中度过，其中包括两次前往费卢杰，那是挨家挨户的，他告诉我，”威尔逊继续说。奇普用一架C-130天使航班把他一个伙伴的棺材送回了美国。他认为这是他对一位倒下的同志和朋友的庄严而神圣的责任。”
麦考利站在一个战斗十字架前——一支顶部有士兵头盔的步枪，脚下踩着战斗靴，放在交叉的旗帜之间——他告诉一小群人，飞机降落的地方都是“圣地”。
“战争是非常暴力的。失去一个朋友是一件非常严肃、非常悲伤的事情。”“向这些人致敬，说声谢谢，这是不够的。这还不够。永远不会。”
“我们在海外花费了数十亿美元，我们让无家可归的退伍军人露宿街头。这是错误的，”麦考利继续说道。“有些东西必须要放弃。为了保护这些为我们的自由做出巨大牺牲的男男女女，我们必须做出一些改变。我一想到他们就很激动。我们的国家应该感谢所有退伍军人。不是我。不只是我，还有所有奔赴战场、付出了最大牺牲的退伍军人。”
麦考利的朋友和战友，纳罗斯的马特·伯克(Matt Burke)和罗阿诺克的格拉坦·雷诺兹(Grattan Reynolds)说，他们认为自己的牺牲被视为理所当然。
雷诺兹说:“作为一名老兵责任重大。“我们的文化变得有点不负责任，缺乏尊重。这些都是我能够记住的东西。”
伯克说，在退伍军人墓地上放置的旗帜“表明我们中仍然有一些人真正关心我们的退伍军人和我们的军队。”
“至少还有一些人相信我们的立国之本，”伯克继续说道。“如果我能改变什么，我会说让更多的人积极参与，但我们确实为他们的权利而战，不管他们是否想来这里。但我确实认为，如果人们不在这里，他们就会错过一些他们在其他任何地方都得不到的东西。我们所有的退伍军人都是兄弟。在过去的几年里，我了解到这是真的。”
麦考利和伯克去年都是塞勒姆退伍军人医疗中心雪茄盒吉他制作小组的成员。
麦考利的吉他是他制作并学习演奏的，作为该项目的一部分，纪念近40年前在贝鲁特失去的241条生命。他说，许多退伍军人“仍在战斗”，但却成为自杀的受害者，“因为他们无法摆脱战争的想法”。
“我们都还在打那场战争，这不是任何人都想做的事情，”他说。“今天是我们缅怀阵亡战友和战友的日子。我一直在想他们，因为我每天晚上都要和很多人一起睡觉。”
“如果我能再和那些离我们而去的朋友们说话，”麦考利总结道，“我想他们可能会说，‘每当你想起我的时候，想想你所有的自由，记住有些人付出了一切。’”
