官方数据显示，去年在英国国家医疗服务体系医院出生的婴儿中，有四分之一是剖腹产的。
过去十年来，剖腹产数量的逐渐增加是由于越来越多的复杂的怀孕和分娩，造成这一现象的因素包括肥胖率上升和女性推迟生育等。在过去10年中，不涉及药物或其他医疗干预的自然分娩比例稳步下降。
英国皇家妇产科学院（RCOG）院长拉尼·塔卡尔（Ranee Thakar）博士说：“在过去的十年里，全国范围内剖腹产的数量逐渐增加。”
“其中一个主要因素是越来越多的复杂分娩。我们看到全国肥胖率不断上升，人们选择晚育，这两者都会增加并发症的几率。”
去年，在英国已知分娩方式的398,675例分娩中，有101,264例（25%）是剖腹产。这一比例高于此前12个月的23%和10年前的13%。
在去年的剖腹产总数中，有67100例被记录为选择性手术，这是一种计划好的手术，通常在怀孕第39周左右进行。这比2022-23年报告的61,030例选择性剖腹产有所增加。
紧急剖腹产的比例——阴道分娩可能被认为对母亲或婴儿都太危险——也从29315例逐年增加到32463例。
计划剖腹产的原因包括：母亲的胎盘位置较低，阻碍了婴儿的出口；多胎妊娠；母亲的健康问题可能导致阴道分娩困难；或者婴儿处于臀位。如果分娩没有进展，或者胎儿监测显示婴儿有窘迫的迹象，通常会进行紧急剖腹产。
大多数女性出于医疗原因选择剖腹产，但根据国家健康与护理卓越研究所发布的指导方针，她们也有权根据个人喜好选择剖腹产。这些规定规定，如果母亲在讨论了顺产的好处和风险后不希望顺产，医生应该“为要求剖腹产的妇女提供有计划的剖腹产”。
2023年至2024年，三分之一的分娩是引产，这意味着分娩是通过人工方法开始的，比如膜扫描、子宫垫或激素滴注。这一比例在过去几年中基本没有变化。然而，自然分娩的比例逐年稳步下降，从2013-14年的62%降至2023-24年的42%。
在过去的十年里，人们对剖腹产的态度已经发生了转变，从以目标为导向转向以患者个体为重点的决策。
2022年，出于对母亲和婴儿安全的担忧，英国的医院被告知放弃将剖腹产手术数量限制在20%以下的目标。当时，首席助产士称这些目标可能不安全。此前，英国皇家助产士学院（Royal College of助产士）多年来一直提倡顺产，但在2017年正式放弃了正常分娩运动。
世界卫生组织也改变了其“最佳”剖腹产率不应超过15%的立场，因为观察表明，在此基础上，在新生儿和孕产妇死亡率方面的益处证据较少。然而，选择剖腹产还有其他医学上的原因，比如减少盆腔器官脱垂或尿失禁的风险，这可能需要在以后的生活中进行手术治疗。
塔卡尔博士说：“RCOG并不提倡一种出生方式高于另一种。应该支持妇女在知情的情况下决定如何分娩，包括讨论阴道分娩和剖腹产的风险和益处。妇女和婴儿在怀孕、分娩和分娩期间的安全和护理应始终是主要重点。”
