它曾被称为“中右翼”，而这一年，它彻底消亡了。它从来没有一个连贯的政治哲学，但它往往融合了对大企业利益的感知需求的尊重，对所谓传统价值观的拥护，这些价值观实际上是长期存在的偏见，以及对现有机构的钦佩。最重要的是，它被认为提供了一道警戒线，阻止任何进一步向右的势力获得政治合法性。
这并没有按照计划进行。奈杰尔·法拉奇现在声称他的民粹右翼改革党拥有比保守党更多的成员：如果这是真的，这是英国历史上第一次右翼对手的成员数量超过保守党。将近20年前，当时的保守党领袖戴维?卡梅伦（David Cameron）对法拉奇的英国独立党不屑一顾，称其为“水果蛋糕、疯子和隐蔽的种族主义者”；但今天，卡梅伦的政党已经在意识形态上向其挑战者让步，现任保守党领袖凯米·巴德诺克正在法拉奇的地盘上与改革作斗争。
这种转变背后的原因是什么？保守党十多年的经济政策导致生活水平停滞不前，公共基础设施摇摇欲坠。由于不愿意解决自己造成的问题，该党利用分裂话题转移公众的注意力，并制造替罪羊来承担本应由该党承担的责任。撒切尔主义提供的是出售公房和私有化：短期的刺激会带来毁灭性的长期成本，但至少在当时买断了一部分选民。今天没有类似的东西存在。相反，托利党感到越来越有必要模仿一种他们曾经因过于极端或至少过于庸俗而拒绝的政治形式。
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尽管卡梅伦抨击英国独立党，但他在使移民问题成为英国政治的有毒核心问题方面发挥了关键作用，也是英国退欧的关键设计师。前保守党议员、保守党主席萨伊达·沃西对卡梅伦的主要盟友迈克尔·戈夫对英国穆斯林的看法表示担忧。扎克·戈德史密斯（Zac Goldsmith）卑鄙的仇视伊斯兰教的伦敦市长竞选活动发生在卡梅伦的眼皮底下。利兹·特拉斯（Liz Truss）是被卡梅伦的“一线人物”提拔的右翼煽动者之一。
英国脱欧是一个分水岭，该党采取了民粹主义的煽动手段，突破了任何剩余的警戒线。特蕾莎·梅（Theresa May）在2016年臭名昭著的“无处公民”演讲中向它投掷了手榴弹。鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）发现自己受到了极右翼极端分子的赞扬。在愚昧的首相任期结束后，特拉斯加入了美国极右翼的演讲圈子，与史蒂夫·班农（Steve Bannon）等人一起猛烈抨击“深层势力”。
但这并不是英国独有的现象。看看特朗普接管共和党吧。这一切之所以成为可能，是因为该党的建制派支持阴谋论和伊斯兰恐惧症。以共和党旧政权的忠实拥护者利兹·切尼为例，她现在被重塑为所谓的“温和派”：早在2009年，她就沉迷于有关巴拉克·奥巴马出生证明的阴谋论。
在整个欧洲，可以观察到同样的趋势。2000年，奥地利人民党（People’s party）与极右翼自由党（Freedom party）结成联盟，率先跨越了旧的分界线；24年后，自由党（Freedom party）的一个更为极端的化身获得了第一名，同时人民党（People’s party）向右飙升。在匈牙利，执政的青民盟（Fidesz）从中间偏右转变为原始法西斯主义。在意大利，所谓的中右翼在由极右翼领导的政府中处于次要地位。德国的基督教民主党（cdu）已经右转，而该国的极右翼势力却在激增。
旧媒体中的一些元素，尤其是以鲁珀特?默多克（Rupert Murdoch）为首的媒体，通过对少数群体——穆斯林、移民、难民和变性人——无休止地发泄愤怒，帮助我们走到了今天。如今，埃隆·马斯克（Elon Musk）利用新媒体平台X（原名Twitter）作为右翼激进化的粗糙工具。
这些都不是对旧的中右翼多愁善感，他们从上世纪80年代开始越来越多地提出孤注一掷的经济和军事冒险主义。而是要认识到，民主规范不再流行，关于什么是“过于极端”的共识已经崩溃。
在大西洋两岸，主流右翼分子——无论是在政治上还是在媒体上——都接受了他们以前会抵制的立场。从赤裸裸的偏执到虚假信息，再到将对手视为危险的国家威胁，趋势是显而易见的。它将在哪里结束？在这里，没有明显的答案，因为主流右翼的边界不再受到监管。可悲的事实是，西方世界只有在面对这种意识形态的后果时，才可能从其体系中摆脱出来。等待我们的是一场严峻的清算。
欧文·琼斯是《卫报》专栏作家
