俄罗斯在乌克兰有限地动用空军令美国空军领导人感到意外。
这些领导人感到惊讶，主要是因为乌克兰正在使用俄罗斯设计的防空系统。
这些防御系统对于抵御俄罗斯战机至关重要，西方国家正专注于提供这些系统。
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俄罗斯在乌克兰的战争中最令人惊讶的一个方面是，莫斯科在乌克兰领土上有限地使用了规模更大、更先进的空军。对于美国空军高级领导人来说，俄罗斯遏制其空中力量的决定更加令人惊讶，因为乌克兰使用的许多防空系统最初都是由俄罗斯人设计的。
“就俄罗斯空军而言，我认为大多数人都认为他们能够在战争初期摧毁”乌克兰的防空系统，美国驻欧洲空军指挥官詹姆斯·赫克将军周五在防务作家组织的一次活动中表示。
“他们做不到这一点。我知道这是一项艰巨的任务，因为这对我们来说很难，但似乎他们很早就放弃了这一点，”赫克在活动中告诉记者。
在俄罗斯于2022年2月24日袭击乌克兰后不久，军事专家指出，在战争的头几天，俄罗斯在乌克兰北部、东部和南部集结的数百架战斗机大多留在了地面上，剥夺了俄罗斯军队的空中掩护，让乌克兰战机得以继续飞行。
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英国智库皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)的空中力量专家贾斯汀·布朗克(Justin Bronk)指出，有几个因素可以解释俄罗斯不愿使用其空中力量的原因，包括缺乏精确制导弹药、协调大规模作战行动的能力有限，以及缺乏经验丰富的飞行员。
无论出于何种理由，俄罗斯不扩大动用其空军的决定让美国军方领导人措手不及，尤其是考虑到乌克兰的防空武器主要源自苏联，而且与俄罗斯自己武器库中的大部分武器重叠。
赫克说，俄罗斯无法控制空域，无法摧毁乌克兰的防空系统，“我想说，我有点惊讶”。“我知道摧毁其中一些系统有多难，但我认为，既然俄罗斯人建造了这些系统，他们就会有一些洞察力和更好的方法来弄清楚如何绕过这些系统。”
赫克呼应了空军参谋长小查尔斯·布朗上将(Gen. Charles Brown Jr.)的说法，后者在2022年6月表示，他对俄罗斯空军在乌克兰的失败感到惊讶。“他们反对的是他们自己的制度，”他说。“他们应该非常了解它们，知道如何打败它们。”
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“这给我提出了一个真正的问题:他们为什么不了解自己的系统，以及他们可能如何击败自己的系统?”布朗补充道。(布朗已被选为参谋长联席会议主席，但他的提名和其他数百个军事晋升都是由参议员汤米·特伦维尔(Tommy Tuberville)主持的。)
在去年俄罗斯入侵之前，乌克兰已经进行了长达数年的军事现代化努力。乌克兰训练和装备军队的方式以及武装力量的结构发生了变化，使其能够更好地抵御俄罗斯的攻击，但乌克兰军队进入冲突时仍然使用了一系列苏联设计的硬件，尤其是在其航空舰队和防空部队中。
根据国际战略研究所2月份出版的《军事平衡2023》，乌克兰仍然使用苏联时代的地对空导弹，包括用于远程防御的s - 300v，用于短程防御的Tor-Ms，以及一些用于防御固定地点的导弹，如Igla肩扛式导弹。
密集的防空行动和西方制造的武器的迅速涌入意味着该军火库现在是一个多国军火库。乌克兰军队现在使用美国制造的爱国者导弹和美国-挪威设计的NASAMS来防御远程威胁，以及一些西方设计的近程防空系统。美国制造的“毒刺”肩扛式导弹和德国制造的“格帕德”高射炮也被高调用于对抗俄罗斯的直升机和无人机。
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对支持乌克兰的国家来说，一个主要问题是确保这些防空武器有足够的弹药来抵御俄罗斯的空袭。在18个月的战争中，俄罗斯的空袭在形式和强度上有所变化，但从未停止过。
今年春天在网上泄露的美国情报评估显示，到今年年中，乌克兰可能会为几个系统消耗地对空导弹的供应。赫克星期五说，乌克兰缺乏地对空导弹是俄罗斯飞机能够控制天空的原因之一，确保基辅拥有足够的地对空导弹是乌克兰国防联络小组持续关注的焦点。该小组每月举行一次会议，协调对乌克兰的军事援助。
赫克说:“通常有50多个国家参加”这些会议。“每当乌克兰需要地对空导弹时，人们首先提到的就是它。”
