社会关怀领导人警告说，使用志愿者给人们吃药和开处方，绝不能分散人们对“系统性的、政府引发的问题”的注意力，这些问题影响着这个苦苦挣扎的行业。
卫生和社会保障部(DHSC)宣布，NHS的一项志愿者计划正在扩大到社会护理领域，那些报名参加的人将为那些在社区接受当地服务机构护理的人提供支持。
政府表示，该计划将“得到300万英镑的支持”，并使用GoodSAM应用程序将有需要的人与志愿者联系起来，这些志愿者可以“为那些可能正在经历孤独的人提供友好的声音”。
志愿者还将帮助将药品或小型医疗设备从NHS站点运送到人们的家中或社区环境，以支持出院并防止入院。
DHSC说，其他职责包括收集和运送食品、购物和必需品，以及向社区的人们提供处方和药物。
该部门表示，志愿者在支持卫生和护理部门以及补充现有劳动力方面至关重要，但他们“不能取代现有的、高价值的、高薪的卫生和护理人员”。
Care的领导人对志愿者的使用表示欢迎，但警告说，对训练有素的劳动力的投资仍然非常需要，必须优先考虑。
独立护理集团(Independent Care Group, ICG)主席迈克·帕德格姆(Mike Padgham，如图)称这些计划只是“沧海一粟”，该行业2021/22年度的职位空缺达到了创纪录的16.5万个。
他的担忧得到了英国护理协会(Care England)负责人的回应，该协会是英国中小型和大型医疗机构的主要代表机构。
首席执行官马丁·格林教授说:“虽然这是向前迈出的积极一步，特别是考虑到劳动力压力，但这需要成为长期劳动力计划的一部分，该计划承认护理是一种技术职业，通过增加中央政府的资金，护理人员得到适当的报酬。”
“志愿者已经被证明对NHS有益，当然可以在支持护理部门或将我们部门的辉煌介绍给更广泛的个人群体方面发挥作用。
“虽然我们明白这是一项短期措施，但政府绝不能以此来忽视持续存在的、系统性的、政府引发的问题，这些问题继续困扰着该行业。”
帕德加姆先生的ICG代表了约克郡和北约克郡的医疗服务提供者，他说，虽然志愿者的声明是受欢迎的，但就帮助而言，这“只是很小的一部分”，需要的“多得多”。
他在接受BBC早餐频道采访时表示:“从我们的角度来看，这只是沧海一粟，还有很多工作要做。
“志愿者当然是受欢迎的，他们做得很好，但他们不能胜任训练有素的护理人员的工作，这就是问题所在。”
卫生部长史蒂夫·巴克利坚称，志愿者将是一种补充，而不是对训练有素的护理人员的替代。
他告诉BBC早餐频道:“志愿者需要成为社会关怀的补充，而不是替代，这正是我们打算利用他们的方式。”
“但我们确实认为志愿者在NHS中一直发挥着重要作用，我们认为这可以得到更广泛的应用。”
护理部长海伦·惠特利说:“志愿者可以成为需要帮助的人的生命线。他们可以为那些需要帮助的人提供帮助，比如买食物、拿处方，甚至通过倾听来对抗孤独。”
她说，志愿者可以“帮助身体健康的病人出院，腾出时间，这样我们的员工就可以专注于满足更复杂的需求，最重要的是，支持人们在家里独立生活更长时间。”
今年早些时候，英国政府宣布，社会护理劳动力的资金将从此前承诺的5亿英镑减少一半，此举受到了批评。
慈善机构、工会和反对党指责部长们违背承诺，称这一声明是背叛。
但政府当时坚持认为，成人社会护理部门的资金没有被取消或重新分配给NHS，并且在其2021年12月的“护理核心人员”白皮书中提到的高达6亿英镑“尚未分配”，并将针对未来两年“影响最大”的措施。
更多信息请访问NHS志愿者响应网站https://nhscarevolunteerresponders.org/
