

【编者按】当百年田产传承遭遇财政铁腕,一场席卷英伦的"拖拉机革命"正撕裂社会共识。财政大臣雷切尔·里夫斯挥舞税收大刀砍向农业遗产税豁免权,不仅让面朝黄土背朝天的农场主们站在了破产边缘,更将全英民众的餐桌安全置于险境。这场被称作"家族农场税"的变革,正在用冰冷的数字碾碎代代相传的土地情怀——资产过百万英镑的农场须缴纳20%遗产税,无数家庭可能被迫变卖祖产才能完税。在俄乌冲突持续搅动全球粮价的当下,自产率超60%的英国农业命脉遭此重击,引发的连锁反应或将远超财政预期。正如克拉克森在爆款纪录片《克拉克森的农场》中揭示的残酷现实:农业不仅是生意,更是浸透血汗的生活方式。而今,这场财税风暴正催生着从威斯敏斯特到乡间小路的全面抵抗。
英国农业正面临生死存亡的威胁,而这一切都源于雷切尔·里夫斯发起的毁灭性税收突袭。但最终承受苦果的将是整个国家。财政大臣备受唾弃的遗产税改革,不仅可能导致超市物价飙升,更在这个日益动荡的世界里威胁着英国的粮食安全。
工党在上次大选中信誓旦旦承诺不增加"工薪阶层"税负。然而投票刚结束,雷切尔·里夫斯就宣布了一系列增税措施,包括提高雇主国民保险税,以及对价值超过100万英镑的农场征税。
去年十月预算案公布一年后,农民们仍在为"家族农场税"愤慨不已,这场风波已引发连串大规模抗议,数百辆拖拉机曾浩浩荡荡驶向议会大厦。
多年来,他们一直享有遗产税减免政策,使得这些通常资产丰厚但现金短缺的农场能够顺利传承给下一代而无需缴税。
但从明年四月起,农场主将面临针对超过100万英镑(夫妻合为300万英镑)的农业及商业资产总额征收20%的税率。
活动人士警告,这项变革可能意味着全英家族农场的终结,因为他们将被迫变卖土地来支付税款。
有报道称,绝望的农场主因毕生心血可能付诸东流而被这项政策逼到自杀边缘。
由于沉重的财务压力和常在偏远地区独自长时间劳作,心理健康本就是该行业的严峻问题。
批评者还担忧,在全球局势持续紧张之际,若农场纷纷解体,将对英国粮食安全造成冲击。
普京对乌克兰的野蛮入侵已推高粮食价格,没人知道这位耀武扬威的俄罗斯总统下一步会采取什么行动。
英国目前消费的食品中约60%为本土生产,包括大部分谷物、肉类、乳制品和鸡蛋。但水果蔬菜的自给率较低。
不过这取决于极端天气和动植物疫病等一系列因素。
全国农民联盟警告,遗产税新政可能推高食品成本。
雪上加霜的是,工党今年年初毫无预警地突然暂停一项关键绿色农业计划,引发更多不满。
杰里米·克拉克森的热播纪录片《克拉克森的农场》有助于提高人们对农业巨大压力的认知。
对大多数农场主而言,这更是一种生活方式,他们的资本平均回报率不足1%。
但活动人士警告,遗产税打击将成为这个饱受压力的行业的最后一根稻草。
民调显示英国公众站在农民这边。
变革方案公布后次月,智库"更多共识"的研究发现57%的受访者认为农场主不应为农场缴纳遗产税。
甚至工党选民中支持免税的比例也高于反对者。
受访者还将农民列为财政预算案中三大受损最严重群体之一。
八月最新调查显示,近半数受访者认为该政策让政府形象受损,仅五分之一认为有助提升形象。
民调揭示遗产税改革公众认知度很高,被列为工党最不受欢迎的决策之一。
这项举措甚至比工党向雇主征收250亿英镑国民保险税更不得人心,后者因打击工资、招聘和物价而备受抨击。
政府坚称多数农场不会受新政影响,并将问题归咎于从保守党接手时的公共财政状况。
他们还暗示此前免税政策被富人利用来规避遗产税。
但今年早些时候,一个有影响力的跨党派议员团体曾敦促部长们推迟改革并考虑替代方案。
下议院环境、食品和农村事务委员会报告指出,这些变革是在"缺乏充分磋商、影响评估和可负担性评估"的情况下推出的。
若干身处农村选区的工党议员也已打破党派立场,公开反对这项争议性措施,因为他们很可能在下次选举中落败。
政府曾在养老金冬季燃料补贴问题上对强烈反对作出让步,这让人期待农业遗产税也可能出现类似转机。
财政大臣去年七月宣布取消除最贫困长者外所有人的普享补贴。
此举引发反对党、慈善机构和工会的强烈抗议,警告老年人将不得不在取暖和进食之间做抉择。
经过近一年激烈施压,里夫斯终于在六月宣布改弦更张,恢复对大多数养老金领取者的补贴。
著名税务专家丹·奈德尔提出了农场遗产税替代方案——"最低份额规则"。
根据该提案,当农场资产占遗产总额60%以上时,个人可获得500万英镑(夫妻1,000万英镑)以内的全额免税。
个人资产在500-1,000万英镑区间可享受50%减免,超过此限额不再享受减免。
他主张该方案"对小型农场和企业更公平,能更有效打击避税,且能征收更多税款"。
最新传闻称这项政策可能在下月预算案前进行调整。
据称环境与农村事务部官员正在研究减轻对小农影响的方案。
据信讨论重点在于提高100万英镑的起征门槛。
但农业部长安吉拉·伊格尔夫人断然否认这些传闻,坚称不会在遗产税计划上转向。
她通过广播强调,尽管有人警告这项税收突袭将造成毁灭性影响,但财政部"绝不会退让"。
然而农场主们持续施压,正筹备在财政大臣11月26日发表声明前举行"团结日"活动。
11月24日的和平行动将见证全国拖拉机慢行示威,特意避开高峰时段以尽量减少对公众的影响。
保守党、英国改革党和自民党始终强烈批评这项遗产税政策。
保守党领袖凯米·巴德诺克在大会主旨演讲中表示,其政党正"为让我们餐桌有食的农民而战"。
改革党领袖法拉奇先生今年早些时候在《每日快报》撰文警告,农业是"我们国家的脊梁"。
他补充说,农业"提供必需的食物供应",是"我们输不起的产业"。
这两党均承诺若赢得下届大选将推翻该政策。
《每日快报》正通过"拯救英国家族农场"运动持续呼吁政府扭转这项遗产税政策。