今年1月，威尔·沃布里克拿出笔记本开始写作。
坐在他和墨尔本风暴队队友图伊·卡米卡的公寓里，这位边锋写下了本赛季的一些进球。他的首要任务是代表新西兰队参加比赛，这可能在下周太平洋锦标赛之前发生，并为Māori全明星队效力。第三个目标是打进NRL的决赛，把英超奖杯带回维多利亚的首都。
这是一个雄心勃勃的目标——尤其是对于一个一年级才上了一个赛季的人来说——但这位前新西兰七人制球星总是在挑战中茁壮成长。周日，这位26岁的球员将面对他迄今为止最伟大的比赛，这是“大舞蹈”的一部分，对手是彭里斯队，他们正在追逐英超四连冠。自他在2021年东京奥运会上获得银牌几个月后选择跃升到联赛以来，这段不平凡的旅程还在继续。
“当我第一次从新西兰搬到墨尔本时，我是在赌博，”沃布里克告诉《先驱报》。“那时候，首秀并穿上紫色球衣只是一个梦想。现在想想，我在墨尔本生活了第三年，在NRL工作了第二年，要为总决赛做准备——这太疯狂了。”
进行这样的代码转换，特别是在像Storm这样苛刻的环境中，需要信念、精神和勇气。在与风暴高层和经纪人的第一次电话交谈中，他与教练克雷格·贝拉米(Craig Bellamy)进行了第一次交谈，但这似乎是一条漫长的道路。
“这需要很大的勇气，我看着镜子，问自己是否真的相信自己能做出改变，”沃布里克说。“我身边有一些很酷的人，他们相信我。事实上，克雷格在Zoom的电话中说他相信我可以成为NRL的球员，这是促使我签署合同的原因，但在一天结束的时候，我选择离开七人制，远离家乡来到这里。”
Warbrick最近的成功是有据可查的;在他的首个NRL赛季中，他在25场比赛中进行了17次尝试，随后在2024年的23场比赛中又进行了15次尝试，在那里他场均跑动超过140米，并且有20次断线。人们不太了解的是达到这一点的努力。Storm的季前赛是臭名昭著的——那些忍受过它们的人经常低声谈论它们——而在2021年11月的第一次季前赛几乎让Warbrick崩溃。
风暴队的助理教练亚伦·贝拉米是他们传奇导师的儿子，他说:“这对他来说有点震惊……这对他来说是令人生畏和艰难的。”“这里的季前赛将球员的精神和身体推向了极限。”
贝拉米回忆说，沃布里克在适应一项新的运动和新的俱乐部时，“非常害羞和内向”。有很多障碍——要适应接触、碰撞、10米规则对身体的要求，还要适应离开新西兰的生活。
贝拉米说:“对来到这里的人来说，这很艰难。“除非你是本地人，否则你在这里没有任何朋友或家人，所以你只能依靠俱乐部里的人来成为伙伴，最重要的是，他从来没有踢过足球。”这证明了他的韧性、奉献精神和努力工作。对他来说，呆在家里很容易。”
进展并不是立竿见影的。在他的第一年有很多挑战——在那里他完全被限制在风暴俱乐部的预备队，阳光海岸猎鹰队——但沃布里克接受了他的命运。
“他在第一年真的很有耐心，”贝拉米说。“这对他来说很难，但他准备等待时机。现在(很多)年轻一代都不愿意耐心等待，他们想要的就是此时此地，但他有点不同。”
Warbrick的职业道德非常突出。他是每周一早上第一批到达俱乐部的球员之一，他渴望回顾自己的比赛，并听取对他周末表现的分析和反馈。
贝拉米说:“有些人不太喜欢这样做，但威尔每周都在那里。”“他应该为自己的成就感到自豪。”
沃布里克身高193厘米，体重超过100公斤，身材一直很魁梧，但他必须把自己的天赋和身材要求结合起来。他还学会了利用他天生的攻击性，贝拉米说这让他在后场运球或空中对抗时更有威慑力。
在空中的能力是一个主要的武器-谁会忘记他在上个赛季半决赛的压哨球?通过与AFL科林伍德俱乐部的教练的定期接触，他得到了磨练。
“当然，威尔和(同为边锋的)科茨已经很擅长踢足球了，但他们还能从AFL的球员那里学到一些细微的差别……这是我们球队与众不同的一点。”贝拉米说。
风暴队以19胜5负的战绩夺得了小联赛冠军。他们养成了赢得紧张比赛的习惯，在最后一节有一系列的反败为胜。沃布里克说，他们是一个“真正联系在一起”的团队，而在赛季开始前的一次无拘无束的讨论设定了标准。
“作为一个游戏团队，我们进行了非常坦诚的对话，”Warbrick说道。“我们制定了一些我们想要实现的目标，以及我们想要在我们的文化和环境中达到的目标。你真的想在重要的比赛中表现出来，不仅仅是为了你自己，也是为了你的队友，这就是在那些艰难的时刻所表现出来的。”
在经历了2024年上半年的好坏参半之后，沃布里克对自己的稳定性感到更高兴。他还在学习比赛，只参加了48次NRL比赛，但现在他对比赛有了更好的理解，并且有信心跟随自己的直觉。
这也帮助了后卫贾罗姆·休斯，他度过了职业生涯最好的一年，周三他获得了最佳球员奖。
沃布里克说:“他就是那种人，当他在球场上站在你旁边或者和你说话时，你会对自己充满信心。”“他本身就是一名伟大的球员，但他也能让队友发挥出最好的水平。”
继去年黑豹队和野马队之间史诗般的决战之后，周日的比赛(新西兰时间晚上9点30分)将成为另一场经典。墨尔本在本赛季的两场交锋中都取得了胜利(8-0和24-22)，尽管彭里斯在之前的8场交锋中赢了6场。
“克雷格给了我们一个很好的信息，告诉我们如何准备发挥出我们最好的水平，”沃布里克说。“我们准备的方式没有改变，我们相信我们整个赛季所做的工作。如果我们想简化事情，享受这一周，拥抱它，活在当下。你不会想把自己锁起来的。
“对我来说，我通常都很放松，在一周的时间里不要太过忘乎所以。然后到了周日，当你来到球场的时候，那就是你开始转变心态的时候。”
迈克尔·伯吉斯自2005年以来一直是一名体育记者，赢得了几次全国冠军最后的奖项和报道奥运会，世界杯和美洲杯的活动。
