“妈妈总吓唬说，吃这种东西会肚子疼、得痢疾，甚至丧命。但在我眼里，它却像世上最璀璨的宝石般闪闪发光。看着孩子们吮吸到嘴唇发蓝、咽下那口甜味，我甚至开始怨恨起家里那些高贵的传统。”朴婉绪的自传小说《是谁吃光了糖霜？》瞬间将如今六七十代的人拉回童年。尽管只是用糖精代替白糖、色素冰碴代替牛奶制成的冰棍，这“冰糖果”却是穷苦孩子们眼中令人艳羡的宝物。
?这种迷恋并非只属于那个年代。冰淇淋产业此后一直是“下金蛋的鹅”。1970年，韩国首款甜筒冰淇淋“布拉沃甜筒”横空出世，引发轰动。得益于零下18度以下不易变质的特性，它甚至免于标注保质期，管理效率极高。随着冰箱普及，它成了填满家庭冰柜的常客。夏日里，全家挖空一整桶冰淇淋，曾是中产阶级微小幸福与相对富裕的象征。
?然而这座看似永恒的“冰淇淋帝国”，据说正在融化。国内冷冻甜点市场规模在2015年达到2万亿韩元，去年却萎缩至1.4万亿韩元区间。主要企业的营业利润也比前年下降约30%。有时，储存优势反而与贪婪相冲突，招来批评。“复冻硬化”的冰淇淋——将融化产品重新冷冻而成——留下砂砾般的冰晶口感与扭曲变形的外观，无疑让对品质日益敏感的消费者大失所望。
?分销模式向即时配送的转变也加速了它的衰落。从社区超市冰柜直接取出食用毫无问题的冰淇淋，却有个致命弱点：难以配送。曾经在夏日独占鳌头的冰淇淋，如今已被同价位的平价冰咖啡、零卡饮料等多元选择瓜分市场。尽管无人冰淇淋折扣店仍遍布小巷，却已在过热竞争、电费与物流成本的重压下不堪重负。
?曾几何时，一勺甜美的冰淇淋让人仿佛拥有全世界；如今，一杯苦涩的冰美式更能抚慰疲惫。当国内咖啡进口量突破20万吨创下历史新高时，冰淇淋的主力消费群体——5至14岁学龄人口——在过去十年减少了近百万。丰裕时代中冷冻甜点行业的式微，正映照出社会图景的变迁：一根冰棍，再也撑不起整个夏天的快乐。
