牛津布鲁克斯大学科学家领导的研究发现，对新冠病毒中发现的一种蛋白酶的科学分析可能会导致治疗新冠病毒的新药的开发。
一个国际研究小组已经确定了SARS-Cov-2蛋白NSP16如何通过化学方式修饰病毒遗传物质RNA，从而“隐藏”它，使其不受人体自然免疫系统的影响。通过这种“特洛伊木马”特征逃避检测，病毒能够在感染和传播后在人类细胞中复制。
研究人员还发现了一系列能够抑制NSP16酶功能的小分子，这意味着有可能制造出治疗COVID-19的抗病毒药物。
尽管目前正在进行几个疫苗项目，包括最近宣布的辉瑞- biontech项目，初步数据显示其有效性为90%，并且一些药物已被重新用于帮助治疗COVID-19，但目前尚不存在治疗该病毒的有效药物疗法。许多病毒性疾病都用抗病毒药物治疗。因此，扩大治疗药物的种类以治疗COVID-19是重要和及时的。
通过将计算化学方法和基于蛋白质结构的药物设计与分子动力学和药理学方法相结合，该团队已经确定了一系列能够抑制NSP16酶功能的小分子。
停止NSP16酶的功能会使病毒RNA暴露于人体免疫系统的识别之下，这严重限制了SARS-CoV-2病毒在受感染细胞中的复制。
现有疫苗的局限性意味着开发治疗covid - 19的替代疗法仍然至关重要。研究小组现在将合成这种新分子，并评估它们是否对人体细胞有毒。
这项研究是由牛津布鲁克斯大学、医学化学研究所、圣弗朗西斯泽维尔大学和西班牙国家研究委员会的研究人员进行的。
该研究论文发表在《催化剂》杂志上
