前英格兰足球经理斯文-戈兰·埃里克森今天去世。他患有晚期癌症，并说他预计在今年年底前就会去世。在这样一个时代，这种可怕的诊断通常是保密的，直到他们的病态预测成为现实，这位75岁的瑞典人的坦率是典型的，尽管这样做会引起媒体对他已经被密切关注多年的生活的新一轮审视。
任何一位英格兰足球教练都会受到关注——这是与生俱来的。但当你开始与一位张扬的意大利律师、一位著名的电视节目主持人，甚至是你老板的秘书发生公开关系时，人们的注意力就不可避免地会增加到疯狂的程度，就像斯文那样。斯文曾经几乎是报纸头版的常客，就像他在报纸背面的常客一样。
与报道他的前任英格兰主帅特里·维纳布尔斯(Terry Venables)的去世不同，他的大部分讣告将更多地讲述他丰富多彩的生活方式。如果我们撇开他的浪漫冒险不谈，我想致敬的是作为一名足球教练的斯文——而且，正如我猜想的那样，他更希望被记住。
在这种情况下，他仍然被严重低估，因为最近的一系列报道只是再次/证实/证实了。贾瓦德·伊克巴尔(Jawad Iqbal)就是一个典型，他在《旁观者》(The Spectator)上撰文总结自己担任英格兰主帅的经历时说:“他从未取得任何进步，真的没有。“我认为这是完全错误的。
斯文是——至少在加雷斯·索斯盖特之前——英格兰史上最稳定的教练，考虑到在他上任之前的30年里，球队一直饱受不稳定的困扰，这是一个不小的成就。从1970年到2001年斯文上任，他经历了各种各样的失败，我们必须对他的记录进行评估。
上世纪70年代初，英格兰将世界杯冠军的接力棒交给巴西后不久，我还是个小男孩的时候就开始关注足球。但在看到英格兰队在世界杯上的比赛之前，我都快成年了。我们没有进入1972年的欧洲杯决赛(无可否认当时的规模要小得多)。也不是1974年的世界杯。同样的事情也发生在1976年和1978年的比赛中。
直到1980年，英格兰才再次获得参加重大赛事的资格，然后在小组赛阶段一瘸一拐地出局。其间整整十年过去了。在这个低谷之后，80年代有所改善，但仍有尴尬的时刻:1984年欧洲杯没能出线，1988年欧锦赛输掉了每一场比赛。
在1990年短暂的成功之后，英格兰队又回到了糟糕的状态——在1992年瑞典世界杯上没能赢得一场比赛，惨败给东道主，导致了瑞典人/萝卜的比较，给格雷厄姆·泰勒带来了一个小报上的绰号，在1994年美国世界杯上甚至没能晋级。事实上，从1972年到2001年斯文的到来，英格兰参加的14项赛事中，有6项因为没有作为东道主自动获得参赛资格而未能晋级。
斯文接手的这支英格兰队，长期以来在国际上就像国内的“溜溜球”俱乐部——诺维奇、富勒姆或西布朗——起起伏伏，起起伏伏。他迅速将他们转变为一支有实力的顶级俱乐部，有朝一日可能会再次赢得冠军:就像今天的阿森纳、阿斯顿维拉或热刺一样。
在他之前，连续三届比赛都有三位不同的主教练——1996年的维纳布尔斯，1998年的霍德尔，2000年的基冈——很难帮助球队保持稳定。上任仅仅几个月，斯文就带领英格兰队取得了我所见过的最好成绩，2001年9月在慕尼黑5-1战胜德国队。在他的任期内，我们参加了三届世界杯，2002年和2006年世界杯，以及2004年欧洲杯。
在他的第一场比赛——日本世界杯上，他带领英格兰队进入了四分之一决赛，但最终被最终的冠军巴西队淘汰。在2004年欧洲杯和2006年世界杯上，他都再次进入了四分之一决赛，两次都因点球被葡萄牙淘汰出局。
当然，他从来没有赢得过什么。许多人永远不会原谅他，就像他们今天用同样的指控折磨加雷斯·索斯盖特一样。拉姆齐爵士当然赢得过世界杯，但他从来没有进入过世界杯，他唯一的一次尝试是在1974年的世界杯上失败了。同样，特里·维纳布尔斯(Terry Venables)也不需要出线，他在1996年欧洲杯上就自动成为了东道主。尽管那年夏天我们确实把德国逼得很近，但那届世界杯从来都不是现在人们所记得的那样精彩:我们在五场比赛中只赢了两场，其中一场是对阵可怜的苏格兰。博比·罗布森也比斯文走得更远，在1990年意大利世界杯的半决赛中，我们再次把德国逼得很近。虽然他从来没有搞砸过资格赛，但他确实把另一场比赛——1988年欧洲杯搞砸了，搞得相当糟糕。
如果大卫·希曼没有在2002年对阵巴西的1 / 4决赛中长期误判一个错误的任意球，斯文可能会自己赢得世界杯。我报道了那届世界杯，就像我报道上一届世界杯一样，2000年欧洲杯，凯文·基冈(Kevin Keegan)带领英格兰队在小组赛阶段出局。我去看了那场比赛。如果我们能战胜巴西——希曼进球时我们1-1打得很好——我们会是夺冠的大热门。在斯文的带领下，我们在这么短的时间内取得了这么大的进步。这似乎是奇迹。
这位温文尔雅的瑞典人——英格兰首位外籍主帅——通过现代化和实用主义实现了这一转变。斯文成功地完成了从一个完全正常的时期(比如，球队中有一两个酗酒者)到现在的微观表现数据分析、冷冻疗法恢复、边际收益研究等方法的转变。他把球员当作成年人对待，尽管他们往往不是。他对媒体敞开心扉，通过这种关系，他向公众敞开心扉。
仅仅因为斯文从未赢得过任何冠军就对他不屑一顾，这是无视英格兰在他的带领下取得了多大的进步。似乎是为了证明这一点，在他离开后，史蒂夫·麦克拉伦立即将英格兰带回到二流状态:2008年欧洲杯在没有英格兰的情况下继续进行，但并没有对比赛造成重大损失。不过值得庆幸的是，这种回归上世纪70年代式的惨败被证明只是昙花一现。
斯文留下的遗产是英国球员不再是业余球员。我们的联赛是世界上最强的。我们现在期望有资格参加比赛——并且一直这样做。当英格兰队参加这些比赛时，他们是五、六支热门球队之一。总有一天他们会赢得一场比赛。如果他们真能做到这一点，我将向斯文致敬，他是英格兰发展轨迹上这一巨大进步的最初缔造者。
本文的一个版本于今年早些时候发表。
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