“美国医疗体系是一个典型的例子，它在政治保护下，将收入向上重新分配给医院、医生、设备制造商和制药公司，同时提供了所有富裕国家中最差的健康结果。”
这句话出自安妮·凯斯和诺贝尔经济学奖得主安格斯·迪顿。这本2020年出版的书的主题是，在过去20年里，美国白人工人阶级死于毒品、酒精和自杀的人数显著增加，这是两人首次记录并试图解释的现象。
然而，这本书的大部分内容都致力于一个相关的现象，即他们称之为“经济中心的癌症”的美国医疗保健系统，它已经广泛转移，降低了工资，摧毁了好工作，并使州和联邦政府越来越难以支付其选民的需求。
作者认为，“该行业在促进健康方面并不擅长，但在促进医疗保健提供者的财富方面却很擅长。”他们称之为“反罗宾汉再分配”或“诺丁汉警长再分配”。这种再分配的很大一部分是通过医疗保险行业实现的：白领看门人从美国经济中分得了巨大的一杯羹。
上周三，一名医疗保险公司首席执行官在曼哈顿街头被枪杀后，我开始思考这一切。表情包和热词在网上迅速传播，许多人将联合医疗（UnitedHealthcare）首席执行官布莱恩?汤普森（Brian Thompson）被杀视为幽默、欢笑和报复的来源。
作为和平、秩序和良好政府俱乐部的终身成员，我不会庆祝一场明显的暗杀。很多人都是这样，这是一个可怕的时代标志。但我感兴趣的是，为什么这次杀戮引发了这么多兴高采烈的复仇表情包。
是的，部分原因是人们在社交媒体上变成了最糟糕的自己，而算法会奖励极端分子。这没什么新鲜的。但也因为私人医院和私人保险公司，美国医疗系统的守门人，是巨大的公众焦虑、痛苦和愤怒的来源。
加拿大的医疗保险也有自己的问题，首先是数百万人没有固定的家庭医生。但美国以外的人不明白的是，除了十分之一没有保险的美国人之外，即使是那些有保险的人也很容易受到保险公司的虐待。
生病之后可能会有一个成功的治疗过程，你已经为这个计划支付了几十年的费用。或者，这可能是一段不愉快的奥德赛的开始：索赔被拒、意外账单和诉讼。
这种情况是如此普遍的恐惧来源，以至于无党派的KFF健康智库的一部分KFF健康新闻长期以来一直定期出版名为“每月账单”的专题。你知道那个电视节目吗？这是。
这里有一些最近的头条新闻：“她的听力植入物被预先批准了。尽管如此，她还是在几个月内收到了13.9万美元的账单。”“她付了丈夫的医药费。在他去世一年后，他们想要更多的钱”；《蹒跚学步的孩子在后院被蛇咬伤的账单总计超过25万美元》；“一位妈妈价值9.7万美元的问题：为什么她的孩子没有必要乘坐空中救护车？”
在美国生病可能是一个经济上可怕的提议。它包含了加拿大人不熟悉的一整套词汇，比如“网络外提供者”。许多医院的治疗可能不在你的保险公司的覆盖范围内，甚至“网络内”的医院也可能为你的病例雇用“网络外”的医疗服务提供者。
根据KFF的数据，2015年，近四分之一的紧急医疗就诊之后出现了意外的网络外医生账单。2022年的联邦法律《无意外法案》（No surprise Act）减少了意外账单，但也带来了争议账单的新行政噩梦：在该法案实施的头18个月里，保险公司和医疗服务提供商相互提出了49万份仲裁索赔。
凯斯和迪顿写道，可悲的讽刺是，“美国的医疗保健是世界上最昂贵的，但美国人的健康状况却是富裕国家中最差的。”根据联邦基金（Commonwealth Fund）最近的一项国际研究，在医疗支出、预期寿命和医疗系统质量方面，加拿大是一个中等富裕国家。在这些指标上，美国都是一个独特的不快乐的异类。
在医疗保健方面，美国更像是一个警世故事，而不是一个鼓舞人心的故事。
