当阿曼达·斯特恩(Amanda Stern) 40多岁时，她不再患有临床抑郁症。她从童年开始的恐慌症也基本消失了。但她说，我并没有感到更快乐，而是“感觉自己被一种无尽的、平淡的悲伤所笼罩。”
她很困惑，于是去找她的治疗师，医生说她患有心境恶劣，一种轻度的持续性抑郁症(PDD)。
斯特恩是一位住在纽约市的作家，她经常写一些关于心理健康的文章，但她从未听说过这个词。她很快意识到，几十年来，她一直断断续续地经历着心境恶劣。她补充说:“我现在并没有受到它的折磨，但我想我会再次忍受它。”
她决定在自己的时事通讯《如何生活》(How to Live)中写下来，描述生活在“持续的‘空虚’状态”中的感受，并分享最终帮助她感觉更好的工具。
目前还不清楚为什么有些抑郁症病例会持续存在，但专家们可以分享他们对PDD的了解。
持续性抑郁障碍是成年人持续至少两年的慢性抑郁症。与许多类型的精神疾病一样，有不同程度的严重程度。
“心境恶劣”一词是希腊语，意为“情绪低落”、“情绪化”或“沮丧”，它已不再收录在《精神疾病诊断与统计手册》(DSM)中，但一些精神健康从业者仍用它来指代较轻微的PDD。
美国心理协会(American Psychological Association)独立执业的高级主管玛妮·尚巴格(Marnie Shanbhag)说，当人们因为另一个问题(如婚姻问题或工作压力)来接受治疗，并透露他们感到持续的、低水平的悲伤、平淡或情绪麻木时，往往会诊断出不那么严重的PDD。
这背后似乎没有什么原因。“你只是有点‘没意思’，”Shanbhag说。“然后你就习惯了。”
对斯特恩来说，临床抑郁症“把我击倒了”。我不能起床，不能洗澡，不能吃饭，不能遛狗。”然而，患有心境恶劣的她仍然可以正常工作。例如，她可能不想洗碗，但她“不会觉得被这项任务抹杀了”。
哥伦比亚大学精神病学教授保罗·阿佩尔鲍姆(Paul Appelbaum)博士是监督DSM修订小组的负责人，他说，那些患有更严重形式的PDD的人，在过去被称为慢性重度抑郁症，可能在失眠一晚后无法起床，食欲不振，注意力难以集中以至于无法完成工作，或者感觉太过疲惫以至于无法打扫房间或准备晚餐。
很难知道这种疾病的全部范围，因为专家说这种疾病往往没有得到充分的诊断。
阿佩尔鲍姆说，被诊断为PDD的成年人报告说，他们“大部分时间都感到抑郁，持续的日子比不感到抑郁的日子多”，至少持续两年。他补充说，即使他们的症状得到缓解，持续时间也不会超过两个月。
儿童和青少年也可能患有PDD。(阿佩尔鲍姆说，要做出诊断，症状至少需要持续一年。)
阿佩尔鲍姆说:“像其他形式的抑郁症一样，它会导致严重的痛苦或损害，并与自杀风险增加有关。”
患有这种疾病的患者还会出现以下至少两种症状:
食欲不振或暴饮暴食。
失眠或白天过度嗜睡。
精力不足或疲劳。
低自尊。
可怜的有限公司注意力不集中或做决定困难。
绝望的感觉。
PDD通常用治疗和抗抑郁药治疗。
阿佩尔鲍姆说，目前还没有治愈方法，但人们可以“完全没有症状，如果有复发的话，复发的强度可以降到最低”。
因为PDD可能会持续很长时间——而且并不总是扰乱患者的日常生活——患有这种疾病的人可能会认为他们的轻微抑郁症状只是性格特征。
圣路易斯的精神病学家杰西·戈尔德博士说:“很难让人们相信，他们不仅仅是家里消极的人，也不仅仅是黛比·唐纳。”但她补充说，如果有人正在经历痛苦或出现干扰日常生活的症状，那么寻求治疗是有意义的，而不是简单地说，“这就是我的方式。”
斯特恩对此深有感触。当她亲近的人问她过得怎么样时，她会告诉他们她很好，但是，她说，“一种深深的悲伤会上升到顶部，让我知道我一点也不好。”
她敦促那些一直感到没有动力、冷漠或对曾经喜欢的事情缺乏兴趣的人寻求帮助。
她说:“你可能会感到孤独，但其实你并不孤独。”
《纽约时报》
