国际金融公司(IFC)认识到私营部门是经济发展的重要利益相关者和合作伙伴，为改善人们的生活提供收入、就业、商品和服务。但是，对私营部门的不平衡定义忽视了非洲大多数妇女从事的非正式部门的大量经营者，从而掩盖了妇女对整个经济的重大贡献。
在非正规经济领域，几乎不存在知识，有限的可用信息往往突出了该部门的问题，而不是其基本运作、逻辑和制度。经济上的不拘礼节常常被看作是生存主义的、犯罪的、暂时的和过时的。此外，这一部门的现有数据没有按性别分列，模糊了男子和妇女的劳动参与情况，限制了对妇女在创造就业和促进经济赋权方面的作用的认识。
各国政府倾向于把正规的大公司部门作为私营部门发展的主要战略而优先考虑，往往把非正规的商业经营者排除在外。在政策设计和制定中很少征求这些经营者的意见，也很少在政府委员会中有代表。因此，在为小型企业建造住房空间时，它们的经营者往往被排除在决策过程之外。
然后，市场位于其业务活动中心以外的地点，这些地点没有经过谈判，导致流动性受限和运输系统效率低下，从而增加了生产成本，最终影响了利润率。此外，大多数非洲国家糟糕的互联网连接阻碍了在家工作的机会。
妇女在获得创业融资方面也面临挑战。他们通常从有限的个人储蓄或配偶和亲戚的支持开始。即使银行和小额信贷机构提供资金，高昂的融资成本也使妇女对贷款犹豫不决。
此外，缺乏对妇女生殖活动的支持是一个重大的挫折。在大多数非洲国家，1至5岁儿童的日托设施很少，而且费用昂贵。
医院远离居民区，养老院很少，迫使妇女分配宝贵的工作时间来照顾家人。为了应对这些挑战，提供补贴的日托设施、养老院以及缩短到保健设施的距离至关重要。
非洲城市工作空间和住宅分配方面的空间公正也需要关注。目前的工业选址战略往往将工业置于远离妇女居住地的地方，限制了她们对工业的参与。
将经济非正规场所升级为工业园区或购物中心，并向妇女提供工作场所的租约，有助于解决这一问题。非洲各国政府必须重新考虑其工业分区战略，并将城市住宅区与工作空间整合起来。
此外，法律框架对妇女参与私营部门发展有重大影响。遵守多项法律法规所涉及的成本和时间阻碍了妇女在法律范围内开展业务。这迫使他们在法律之外运作，使他们变得隐形，无法发展自己的业务。
为了加强妇女就业和赋权，恢复空间和贸易正义、增加流动性和自下而上的方法至关重要。创造一个使妇女能够在家工作的环境至关重要，包括提供基本服务和体面的家庭。
此外，应支持妇女在商品销售前进行加工，在农村地区创造就业机会。还需要审查妇女生产者和市场之间的中间人的作用，确保妇女在整个价值链中保留其产品的所有权。
妇女集体为具体的妇女问题提供切实可行的解决办法，使她们有能力影响总体政策议程。肯尼亚的Taveta妇女集团就是这样一个团体，它是妇女团结创业精神的典范，提供共享资源、决策权和商业机会。
总体而言，非洲妇女历来利用社会关系来应对社会政治和经济挑战，汇集资源，利用集体智慧，促进团结。
为了积极参与非洲的社会经济增长，需要通过有针对性的政策、基础设施投资和承认妇女对非正规经济的贡献来支持妇女。通过解决阻碍妇女经济赋权的结构性障碍和不平等现象，非洲国家可以释放其经济的全部潜力，实现可持续发展。Mary Njeri Kinyanjui博士，独立学者
