最新研究发现，接触某些类型的“永久化学物质”可能会破坏年轻人的睡眠质量——不仅会导致疲劳，还会对健康产生潜在的连锁反应。
根据南加州大学发表在《环境进展》上的一项研究结果，血液中四种特定类型的全氟烷基和多氟烷基物质(PFAS)水平升高的人睡眠质量更差。
作者指出，这些永久的化学物质可能会干扰一种基因的功能，这种基因对激素皮质醇的产生至关重要，皮质醇有助于调节睡眠和清醒节奏。
“因为身体每天都需要睡眠，如果PFAS可能会干扰你的睡眠，这可能比其他慢性健康问题更直接地影响你，”南加州大学凯克医学院博士后研究员、首席作者李诗文(夏洛克)在一份声明中说。
PFAS有数千种类型，其中一些已知会导致肾癌、睾丸癌和甲状腺疾病等疾病。
这些化学物质因其在体内和环境中持续存在的能力而臭名昭著，它们存在于某些消防泡沫和工业废料中，以及许多家用产品、化妆品和防水服装中。
基于PFAS可以破坏激素和免疫功能的现有知识，研究人员收集了144名19至24岁的人的血液样本和睡眠信息。这些年轻人是南加州大学儿童健康研究的参与者，这是一项长期研究污染物对儿童影响的研究。
科学家们分两个阶段收集了他们的数据——来自2014年至2018年招募的136名年轻人，以及来自2020年至2022年重新评估的76名年轻人。根据这项研究，另外8个人只参加了后一个窗口。
在每个阶段，科学家们测量了七种PFAS的血液浓度:PFOS、PFOA、PFHxS、PFHpS、PFPeS、PFNA和PFDA。根据这项研究，他们根据两次访问时参与者的自我报告评估了睡眠时间，同时也用有效的仪器跟踪了睡眠障碍。
科学家们发现，被评估的四种PFAS——PFDA、PFHxS、PFOA和PFOS——显示出四种化合物与睡眠减少或睡眠质量下降的显著关联。
尽管全氟辛烷磺酸和全氟辛烷磺酸被认为是“遗留的全氟辛烷磺酸”，并且在很大程度上已经淘汰了生产，但它们在环境中仍然大量存在。
“这可能是随着时间的推移而累积的问题，”李说。“我们在血液中测量的结果可能是由出生后甚至产前暴露造成的。”
研究人员发现，PFDA、PFOA和PFHxS与较短的睡眠时间有关:血液中这些化合物含量最高的三分之一的年轻人每晚的睡眠时间比含量最低的三分之一的年轻人少80分钟。
与此同时，全氟辛烷磺酸与更严重的睡眠障碍和睡眠相关障碍有关，受影响的参与者自我报告他们是否难以入睡或保持睡眠，或者他们是否难以醒来或白天感到疲倦。
然后，科学家们进一步研究了他们的发现，试图揭示这些化学物质可能对睡眠质量有影响的原因。
为了寻找受这四种PFAS影响的潜在基因与与睡眠障碍相关的基因之间的重叠，他们求助于将化学物质、疾病和基因表达变化联系起来的毒理学数据库。
然后，研究人员测量了参与者血液中特定蛋白质的水平，这些蛋白质表明了这些可疑基因的表达。在600多个候选基因中，他们发现被PFAS激活的7个基因似乎会影响睡眠。
作者指出，一种免疫导向基因HSD11B1有助于激素皮质醇的产生，而皮质醇在控制睡眠和清醒模式方面起着关键作用。
“如果HSD11B1编码的蛋白质表达被破坏，这意味着皮质醇水平也可能被破坏，”李说。“这反过来又会影响睡眠。”
另一种基因组织蛋白酶B产生的酶是淀粉样蛋白的前体，这种蛋白存在于阿尔茨海默病患者的斑块和大脑中。研究人员解释说，这些酶的高水平先前与阿尔茨海默氏症的认知能力下降有关，而阿尔茨海默氏症本身与睡眠不足有关。
展望未来，研究人员表示，他们计划继续探索永久性化学物质对儿童睡眠模式的影响，这是美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)一项更广泛的倡议的一部分。
“睡眠质量是一个几乎影响到每个人的问题，所以PFAS对睡眠的影响可能具有政策意义，”李补充说。
