查尔斯·a·雷
（FPRI）——19世纪，当欧洲帝国主义列强扩张其行动以征服新地区并扩大其势力范围时，非洲由于其丰富的自然资源，成为殖民剥削的主要地点。当殖民主义摧毁了传统的非洲社会和经济时，欧洲领导人引用了“白人的负担”，一种由“殖民主义的三个C：文明、基督教和商业”组成的哲学作为道德理由。然而，早在19世纪之前，利用教会来为剥削辩护就已经开始了。
在整个15世纪，罗马天主教会在一系列法令中，赋予欧洲天主教国家控制其他土地的权利，征服他们的人民，并使他们皈依基督教。这些法令中最有影响力的一项是教皇亚历山大六世（Pope Alexander VI）在1493年发布的Inter Caetera。一年后，克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）到达了后来被称为美洲的地方，给了西班牙在所谓新世界的土地上的全权委托。这些新的土地被称为terra nullius，拉丁语的意思是“空地”，这个概念适用于任何尚未被基督徒占领的土地。这意味着它被基督教欧洲人认为是免费的，不管那里已经有多少人口，也不管他们的文明进步程度如何。
因此，《圣经》一直伴随着剑在几个世纪以来的全球范围内的剥削航行，包括非洲。
2021年12月29日，俄罗斯东正教会宣布决定成立非洲总教区，由两个教区组成：南非教区管辖24个国家，北非教区管辖31个国家。鉴于教会公开支持俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）入侵乌克兰，这一举动令人想起15世纪的发现主义（Doctrine of Discovery），它对从非洲到北美到亚洲的土著文明造成了严重破坏，形成了白人至上主义和天定命运（Manifest Destiny）的基石。俄罗斯东正教会在非洲的行动是普京利用一切可用工具在非洲建立影响力的广泛战略的一部分，这与欧洲殖民大国早期的行动没有什么不同。
根据2022年1月19日发行的泛东正教基督教会东正教同源页，俄罗斯东正教会“将通过人道主义援助和疫苗支持非洲人民，除了精神上的赞助。”利用这样的礼物，而不是神学上的说服，俄罗斯东正教会正在赢得覆盖整个非洲的亚历山大主教区（patriarch of Alexandria）的牧师和教区的忠诚。与在亚历山德里亚管理非洲东正教信徒的希腊东正教总教区（约130万）不同，俄罗斯东正教仅在俄罗斯就有8290万信徒。俄罗斯教会的历史不像希腊东正教那样悠久，但几个世纪以来，它一直是东正教中最有权力的机构之一，其权力超过了大多数宗教派别。它与俄罗斯政府关系密切，实际上是政府的一个分支机构。
俄罗斯因入侵乌克兰而面临全球反弹——包括乌克兰东正教会与其他宗主教之间的裂痕——已将目光转向非洲，扩大与非洲政府的联系，并支持支持俄罗斯的政权。这项工作最初主要是通过瓦格纳集团完成的，这是一家私营军事公司，现在已更名为非洲军团。然而，从2021年开始，俄罗斯东正教主教和神父一直在前往非洲，以商业合同的形式寻找新的机会，并试图说服牧师将他们的忠诚从亚历山大转移到莫斯科。
许多人，包括一些非洲人，并不认为东正教是传教士。一般来说，他们以民族来看待东正教：俄罗斯人、希腊人、塞尔维亚人或阿拉伯人。例如，当威特沃特斯兰德大学（University of the Witwatersrand）美国研究非洲中心主任鲍勃·韦克萨（Bob Wekesa）被问及这篇文章时，他回答说，他不知道这件事，因为他不关注宗教事务。尽管南非教区于2021年12月29日成立。俄罗斯东正教会自1999年以来在约翰内斯堡设立了一个教区，根据俄罗斯东正教会莫斯科宗主教区的官方网站，自2021年以来，在约翰内斯堡建造一座大教堂作为教区中心的计划一直在进行中。此外，1998年在豪登省的米德兰德建立了撒哈拉以南非洲的第一个俄罗斯东正教教区。
尽管有这些活动，但是，当一个人看到东正教在非洲的存在时，这种知识和兴趣的缺乏是可以理解的。他说：“大多数分析俄罗斯在非洲存在的人士会错过这一发展。“因为这不是俄罗斯在非洲最广为人知的战略。”
虽然东正教传教士在19世纪与罗马天主教和新教传教士一样活跃，但在1917年之后，东正教教会遭受了一段时间的迫害和破坏，限制了他们在全球传教扩张的参与。1910年至2017年间，全球非东正教基督徒人口翻了两番多，而东正教人口仅翻了一番，达到2.6亿左右，其中76%生活在中欧和东欧（包括希腊和巴尔干半岛）。撒哈拉以南非洲地区的东正教人口从1910年的350万增加到2010年的4000万，占全球东正教人口的15%。然而，在这些人口中，有3600万人生活在埃塞俄比亚，300万人生活在厄立特里亚。在撒哈拉以南非洲的其他基督徒中，东正教徒是少数。厄立特里亚是唯一一个东正教徒占多数的非洲国家。埃塞俄比亚的东正教教徒约占该国人口的43%。
因此，从人口统计学角度来看，东正教在埃塞俄比亚和厄立特里亚之外可能没有得到太多关注，在非洲之外，几乎没有人关注它。
俄罗斯在乌克兰战争的余波很可能改变这一点。
在俄罗斯入侵乌克兰之后，埃及的亚历山大宗主教（patriarch of Alexandria）表达了反对，乌克兰东正教也加入了进来。亚历山大宗主教在非洲大陆拥有2000年的历史，对整个非洲的东正教具有精神上的管辖权。为了报复，为了扩大在非洲的影响力，以弥补在世界其他地区失去的支持，俄罗斯东正教会通过建立前面提到的两个教区，开始努力从亚历山大吸引牧师。
据俄罗斯国际文传电讯社2023年7月27日报道，俄罗斯东正教会在2021年12月至2023年7月期间在非洲开设了200多个教区。除了精神方面，莫斯科和全俄罗斯大牧首基里尔说，“已经有可能开始实施许多人道主义（和）教育项目。”根据莫斯科的说法，在俄罗斯入侵乌克兰后，亚历山大大牧首站在东正教一边，非洲东正教神职人员的要求下，成立了非洲宗主教大主教区。2023年7月27日，在俄罗斯圣彼得堡举行的俄非峰会期间，基里尔在与非洲领导人的会晤中表示，扩建的目标是为加强俄非关系做出贡献；改善民生；在有教区的地方修建新的学校、水井、变电站、医院和文化中心。
教会的行动显然符合普京扩大克里姆林宫在非洲影响力的目标。在苏联共产主义政权的压制下，东正教自1999年普京掌权以来经历了影响力的复兴，并非正式地取代了马列主义，成为一种国教，普京经常支持教会的保守社会政策。它正在成为克里姆林宫在非洲施展软实力的一个关键组成部分，促进了许多非洲人（不管是不是基督徒）所共有的保守和反西方立场，比如反对同性婚姻、同性恋者的权利等等。在与非洲有关的所有官方声明中，教会都强调向当地社区提供援助的非宗教目的。虽然基里尔谴责亚历山大大牧首的腐败，并声称它剥夺了非洲人的精神指导，但俄罗斯东正教会并没有将其对新非洲群体的指导局限于宗教，而是寻求指导俄罗斯与非洲的关系。它还帮助莫斯科招募非洲人参加对乌克兰战争的准军事部队。
上述几点使得从纯粹宗教的角度评价教会在非洲的活动极为困难。俄罗斯东正教在非洲的扩张不能不考虑其与俄罗斯国家利益的关系。它得到了克里姆林宫支持的实体的财政支持，它的扩张是影响非洲政治和宗教动态的一种软实力。在俄罗斯入侵乌克兰之后，它的扩张旨在挑战非洲现有的东正教教会，并促进保守的反西方联盟。这似乎更多的是为了提升俄罗斯的形象和扩大国家影响力，而不是改变宗教信仰。
美国和西方的政策制定者需要更深入地探索教会的活动，以便更好地理解它是如何利用宗教和文化影响力，通过削弱西方在非洲的地位来加强俄罗斯的全球地位的。然而，在了解更多情况之前，明智的做法是不要过度考虑教会对美国在非洲安全利益的影响，或者就此而言，对非洲本身的影响。
Wekesa说：“看来俄罗斯东正教不会以拥有大量追随者为目标。”“鉴于与美国福音派有关的基督教福音派，以及天主教和新教等主流教会，在非洲大陆都有很好的基础。”Wekesa接着说，正统的做法在改变非洲人的信仰方面面临着艰巨的任务。“我推断，俄罗斯东正教会的目标是抓住与政府高层有联系的一小部分精英，以追求不透明的俄罗斯利益，而不是赢得大量会众。”
虽然给教会在非洲的行为贴上“恶意”的标签可能有些牵强，但政策制定者应该将其视为“令人担忧”。然而，难点在于如何做出有效的回应。教会在非洲东正教徒中不断扩大的影响力似乎是基于他们的信念，即西方——包括美国——对非洲和非洲人采取一种居高俯下的态度。因此，从这个角度评估美国的政策和行动可能是一个很好的起点。
虽然俄罗斯东正教会在非洲的活动对宗教的影响不太可能是深远的，但它们对非洲领导层，特别是对一些更专制的国家的领导层的影响可能是重大的，必须从这个角度来看待。在目标和影响被更好地理解之前，对教会目前存在的最佳回应可能是根本不回应。
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作者简介：Charles a . Ray，美国外交政策研究所理事会成员、非洲项目主席，曾任美国驻柬埔寨王国和津巴布韦共和国大使。来源：本文由FPRI发布
