你知道吗？月球，这个陪伴地球45亿年的忠实伙伴，每年正以1.5英寸的速度悄悄远离我们！
科学家是如何知道的？原来，他们通过测量激光从地球发射到月球表面探测器或宇航员放置的反射镜再返回的时间，精确计算出了地月距离。
密歇根州立大学的一位物理学家揭示，月球每年正以1.5英寸的速度远离地球。物理学家斯蒂芬·迪克比博士指出，这导致地球自转也在逐渐变慢——这意味着，随着时间的推移，地球上的一天将会变长。
这位研究者在《对话》杂志上发表的文章中写道：“实际上，月球绕地球运行时，地月距离在一个月内就会发生变化。月球通常距离地球约239,000英里（385,000公里），但其轨道并非完美圆形，在绕行过程中会变化约12,400英里（20,000公里）。这种变化解释了为什么有些满月看起来更大，也就是所谓的‘超级月亮’。”
地月距离的变化还解释了为什么在7000万年前，也就是恐龙时代末期，地球上的一天只有23.5小时——比现在短了30分钟。
答案就在潮汐里。潮汐是引力差异造成的结果。月球对地球面向它的一侧施加的引力，比背对它的“月球暗面”一侧强大约4%。这是因为引力——宇宙四种基本力中最弱的一种——会随着距离增加而减弱。
迪克比博士写道：“这种潮汐力导致海洋形成两个潮汐隆起，一个指向月球，另一个背向月球。之所以如此，是因为月球对地球的引力并非各处均匀的平均力。”
由于月球对地球较近一侧的引力最强，它形成了一个指向月球的水体隆起。而在相对的一侧，引力较弱，形成了另一个“滞后于地球其他部分”的水体隆起。
一个隆起指向月球，另一个则背向月球。
迪克比博士解释说：“这些液体隆起并不完全与月球对齐。由于地球自转并将它们向前拖拽，它们会略微‘领先’于月球一点。”
“较近的潮汐隆起产生的这种向前拉力，导致月球加速，从而使其轨道尺寸增大。”
“这意味着月球正在略微远离地球。”
随着月球逐渐远离，一天中的秒、分乃至小时数最终也会增加。但我们有生之年恐怕都注意不到这个变化。
他写道：“不过别担心，这些影响微乎其微：每年1.5英寸相对于239,000英里（384,000公里）的距离，每年仅变化0.00000001%。在未来的数百万年里，日食、潮汐和24小时的一天仍将照常出现。”
“如果我们将时间快进到数百亿年后，地球的自转最终可能会减慢到与月球潮汐锁定。”
“到那时，月球将停止远离，而你只能从地球的一侧看到月球。”
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